Jenis Ayam Pedaging Komersial dan Karakteristik Genetikanya

Pengantar Ayam Pedaging Modern

Sektor peternakan unggas, khususnya produksi daging ayam, telah mengalami revolusi genetik yang luar biasa. Ayam pedaging modern, atau yang sering disebut broiler, adalah hasil dari program pemuliaan intensif yang dirancang untuk mencapai pertumbuhan tercepat dengan konsumsi pakan seminimal mungkin. Keberhasilan industri ini sangat bergantung pada pemilihan galur genetik yang tepat, karena setiap jenis atau strain memiliki karakteristik unik yang memengaruhi tingkat konversi pakan (FCR), pertambahan berat harian (ADG), dan ketahanan terhadap lingkungan.

Secara umum, ayam pedaging yang dominan di pasar global adalah produk hibrida empat arah (four-way cross), yang menggabungkan sifat-sifat unggul dari dua galur induk jantan dan dua galur induk betina. Galur ini merupakan keturunan dari trah-trah tradisional seperti Cornish dan White Plymouth Rock. Namun, peternak tidak membeli trah leluhur tersebut; mereka membeli produk akhir dari perusahaan pemuliaan besar dunia yang dikenal sebagai perusahaan ‘Primary Breeder’.

Pemilihan jenis ayam pedaging bukan hanya soal kecepatan tumbuh, melainkan juga adaptabilitas terhadap iklim lokal, struktur harga pakan, dan permintaan pasar (misalnya, pasar yang membutuhkan karkas besar versus pasar yang membutuhkan karkas sedang). Memahami karakteristik genetik setiap strain adalah kunci untuk optimalisasi keuntungan dalam budidaya ayam broiler.

Fondasi Genetik: Leluhur Ayam Pedaging

Untuk menghargai kompleksitas ayam pedaging komersial, kita harus menengok ke belakang pada dua trah utama yang menjadi dasar pemuliaan modern. Trah-trah ini, meski tidak lagi digunakan secara murni dalam produksi massal, menyediakan gen yang menjamin sifat-sifat fundamental broiler.

Trah Induk Jantan: Cornish Game

Ayam Cornish, yang aslinya dikembangkan di Inggris, dikenal karena fisiknya yang luar biasa padat dan berotot. Sifat utamanya adalah dada yang sangat lebar dan dalam, menghasilkan persentase daging dada yang tinggi pada karkas. Inilah yang menjadi alasan utama Cornish digunakan sebagai lini pejantan (male line) dalam program pemuliaan komersial. Namun, Cornish memiliki beberapa kekurangan, termasuk pertumbuhan yang relatif lambat dibandingkan hibrida modern dan masalah kesuburan.

• Karakteristik Utama: Lebar dada superior, kaki pendek, badan kompak.
• Kontribusi Genetik: Menjamin volume otot dada yang maksimal pada keturunan.

Trah Induk Betina: White Plymouth Rock

Plymouth Rock Putih, dikembangkan di Amerika Serikat, adalah trah yang unggul dalam hal kemampuan produksi telur (sebagai induk) dan efisiensi pakan. Mereka memiliki pertumbuhan yang lebih cepat dan ukuran tubuh yang lebih besar daripada banyak trah tradisional lainnya. Yang terpenting, trah ini memiliki sifat pertumbuhan yang baik, tubuh yang tegap, dan kemampuan adaptasi yang lebih baik. Trah ini menjadi lini betina (female line) yang penting, memastikan telur yang dihasilkan cukup banyak dan memiliki daya tetas tinggi.

• Karakteristik Utama: Pertumbuhan cepat, ketahanan yang baik, produksi telur yang andal.
• Kontribusi Genetik: Menjamin laju pertumbuhan, efisiensi, dan kualitas induk (daya tetas dan kesuburan).

Melalui proses seleksi genetik yang ketat dan persilangan yang kompleks selama beberapa dekade, perusahaan pemuliaan berhasil memadukan keunggulan otot Cornish dengan efisiensi dan kesuburan Plymouth Rock, menghasilkan broiler yang kita kenal saat ini—yaitu ayam yang tumbuh dari nol hingga berat panen (sekitar 2 kg) hanya dalam waktu 5 hingga 7 minggu.

Galur Komersial Unggulan Dunia (Primary Breeders)

Pasar ayam pedaging global didominasi oleh segelintir perusahaan pemuliaan yang mengontrol mayoritas galur komersial. Persaingan antar galur ini sangat ketat, berfokus pada peningkatan FCR (semakin rendah semakin baik), laju pertumbuhan harian (ADG), daya tahan kaki, dan persentase karkas daging dada.

1. Ross (Aviagen Group)

Ross adalah salah satu galur ayam pedaging paling populer di dunia, terkenal karena pertumbuhan yang cepat dan efisiensi konversi pakan yang superior. Aviagen, perusahaan induk Ross, terus melakukan inovasi untuk meningkatkan performa genetik galur ini di berbagai kondisi iklim.

Ross 308

Ross 308 adalah standar emas dalam industri broiler global. Galur ini dipilih karena kombinasi pertumbuhan yang sangat cepat dan efisiensi pakan yang sangat baik. Ayam Ross 308 memiliki profil yang stabil dan responsif terhadap manajemen yang baik. Mereka mencapai bobot panen ideal (sekitar 1.8 - 2.2 kg) dalam waktu yang sangat singkat, seringkali 35-42 hari. Namun, karena laju pertumbuhannya yang ekstrem, manajemen ventilasi dan kualitas pakan harus sangat diperhatikan untuk menghindari masalah metabolik dan penyakit kaki.

• Karakteristik: Pertumbuhan sangat cepat, FCR rendah (sekitar 1.55 – 1.65 pada 42 hari), hasil karkas dada tinggi.
• Tantangan Manajemen: Rentan terhadap Asites (penimbunan cairan) dan masalah kaki jika kepadatan kandang terlalu tinggi atau ventilasi buruk.
• Target Pasar: Ideal untuk pasar yang menuntut bobot panen standar dalam waktu singkat.

Ross 708

Ross 708 dikembangkan sebagai respons terhadap permintaan pasar Amerika Utara dan Eropa yang menginginkan karkas yang lebih besar dan persentase daging dada yang lebih tinggi lagi. Ayam ini memiliki potensi pertumbuhan yang lebih besar daripada 308, memungkinkan peternak untuk menargetkan bobot di atas 3 kg. Meskipun demikian, pertumbuhan ekstra ini membutuhkan kontrol lingkungan yang lebih ketat, terutama di fase akhir pemeliharaan.

Ross 708 sering digunakan oleh integrator yang memiliki fasilitas pemrosesan daging yang canggih, karena kemampuan genetiknya untuk memaksimalkan hasil pemotongan (yield). Pengelolaan nutrisi harus spesifik, memastikan asupan protein dan energi yang cukup untuk mendukung pengembangan massa otot yang cepat tanpa membebani sistem kardiovaskular.

Ross PM3

Galur PM3 (Performance Max 3) adalah varian yang menyeimbangkan antara kecepatan pertumbuhan dan ketahanan yang lebih baik. Meskipun mungkin tidak secepat 308 dalam hari-hari awal, PM3 dirancang untuk ketahanan di lingkungan yang lebih menantang atau ketika manajemen kandang tidak sepenuhnya optimal. Galur ini menunjukkan adaptasi yang baik terhadap suhu tinggi, menjadikannya pilihan menarik di daerah tropis atau semi-tropis.

2. Cobb (Cobb-Vantress, Inc.)

Cobb adalah pesaing utama Ross dan juga merupakan salah satu galur paling banyak diternakkan di dunia. Cobb dikenal karena sifatnya yang relatif lebih kuat, daya tahan yang lebih baik terhadap variasi kondisi lingkungan, dan efisiensi pakan yang konsisten.

Cobb 500

Cobb 500 sering dipuji karena kemudahan manajemen dan daya hidup yang tinggi. Meskipun laju pertumbuhannya mungkin sedikit di belakang Ross 308 pada fase awal, Cobb 500 menunjukkan kinerja yang sangat baik dalam hal FCR kumulatif dan memiliki kemampuan yang lebih baik dalam mengatasi stres lingkungan (seperti fluktuasi suhu). Galur ini adalah pilihan populer bagi peternak yang mengutamakan tingkat kematian (mortalitas) yang rendah.

• Karakteristik: Daya hidup tinggi, toleransi stres panas yang relatif baik, performa FCR yang konsisten.
• Bentuk Karkas: Baik dalam yield daging dada maupun daging paha, menawarkan keseimbangan yang baik.
• Manajemen: Lebih memaafkan kesalahan manajemen minor dibandingkan beberapa strain yang sangat cepat.

Cobb 700

Mirip dengan Ross 708, Cobb 700 adalah strain yang dioptimalkan untuk memaksimalkan yield pemotongan, terutama yield daging dada. Galur ini memiliki massa otot yang luar biasa dan ideal untuk pasar yang fokus pada produk olahan daging dada. Untuk mencapai potensi maksimalnya, Cobb 700 memerlukan nutrisi pakan yang sangat spesifik dan program pencahayaan yang terkontrol untuk mendorong pertumbuhan massa otot tanpa mengorbankan kesehatan kaki.

Persyaratan kepadatan kandang untuk Cobb 700 juga lebih ketat. Kepadatan yang berlebihan dapat menyebabkan penurunan konsumsi pakan, peningkatan persaingan, dan akhirnya, penurunan performa ADG secara signifikan. Peternak yang memilih 700 harus siap berinvestasi dalam sistem ventilasi dan pendinginan canggih.

3. Arbor Acres (Aviagen Group)

Arbor Acres Plus (AA Plus) adalah galur lain di bawah bendera Aviagen. Galur ini menonjol karena ketahanan yang sangat baik dan adaptasi yang kuat terhadap berbagai sistem budidaya, termasuk sistem kandang terbuka yang umum di banyak negara berkembang.

• Karakteristik: Kuat, adaptif, baik dalam daya hidup, dan toleransi panas yang superior.
• Kinerja: Meskipun mungkin sedikit lebih lambat dari Ross 308, AA Plus menawarkan stabilitas dan tingkat kematian yang sangat rendah.
• Penerapan: Sangat disukai di lingkungan tropis dengan manajemen yang mungkin bervariasi. AA Plus menawarkan keseimbangan antara biaya dan kinerja di bawah kondisi non-optimal.

4. Hubbard (Hubbard Breeders)

Hubbard, dengan berbagai lini produk seperti Hubbard Flex dan Hubbard F15, memiliki fokus yang sedikit berbeda, seringkali menekankan pada kesehatan kaki yang lebih baik dan hasil yang andal, meskipun dengan laju pertumbuhan yang mungkin sedikit lebih moderat daripada Ross atau Cobb.

Hubbard Flex

Hubbard Flex adalah varian yang dikenal fleksibel. Mereka memiliki FCR yang kompetitif dan pertumbuhan yang memadai, namun kekuatannya terletak pada kekompakan karkas dan struktur tulang yang lebih kuat, mengurangi insiden masalah kesehatan kaki (lameness) yang sering menjadi momok pada strain yang tumbuh terlalu cepat. Fleksibilitas ini juga mencakup adaptasi terhadap pakan yang kurang kaya nutrisi, meskipun tentu saja performa terbaik dicapai dengan pakan berkualitas tinggi.

Hubbard F15

Galur ini menargetkan pasar yang mencari keseimbangan antara pertumbuhan cepat dan persentase karkas yang baik, sambil tetap mempertahankan daya tahan yang menjadi ciri khas Hubbard. F15 sering digunakan untuk program budidaya yang sedikit lebih lama (panen di atas 45 hari) di mana bobot karkas yang lebih matang dicari.

5. Indian River (Aviagen Group)

Indian River adalah galur yang menargetkan pasar yang membutuhkan daya tahan yang sangat tinggi dan keseragaman kawanan. Galur ini memiliki reputasi yang kuat di Asia Tenggara, di mana kondisi iklim panas dan kelembaban menuntut ayam dengan ketahanan termal yang superior. Indian River cenderung memiliki bulu yang lebih tebal dan sistem metabolisme yang lebih stabil di bawah tekanan panas.

Perbandingan Kinerja dan Parameter Seleksi Genetik

Pemilihan galur ayam pedaging didasarkan pada serangkaian parameter teknis yang rumit. Peternak modern tidak hanya melihat bobot akhir, tetapi juga efisiensi dari input yang diberikan. Tiga metrik utama yang membedakan galur komersial adalah:

A. Feed Conversion Ratio (FCR)

FCR adalah rasio pakan yang dikonsumsi dibagi dengan pertambahan bobot tubuh. FCR yang rendah (misalnya 1.5) berarti ayam membutuhkan lebih sedikit pakan untuk menghasilkan 1 kg daging. Perbedaan FCR sebesar 0.1 poin dapat berarti jutaan kerugian atau keuntungan bagi perusahaan integrator besar. Semua galur utama (Ross, Cobb, Arbor Acres) terus bersaing untuk mencapai FCR terendah. Secara genetik, strain seperti Ross 308 sering memimpin dalam FCR murni di bawah kondisi ideal.

B. Average Daily Gain (ADG)

ADG adalah rata-rata kenaikan berat badan per hari. ADG menentukan seberapa cepat ayam dapat mencapai bobot panen. Strain yang unggul dalam ADG, seperti Cobb 700 atau Ross 708, memungkinkan peternak memangkas hari panen, yang pada gilirannya mengurangi biaya operasional per periode dan meningkatkan rotasi kandang.

C. Carcass Yield (Persentase Karkas)

Yield adalah persentase dari total bobot hidup yang menjadi karkas yang dapat dijual, dan secara spesifik, persentase daging dada (breast yield). Strain yang fokus pada yield tinggi (misalnya, Cobb 700) sangat diminati oleh industri pemrosesan daging yang menjual potongan daging bernilai tinggi, bukan ayam utuh. Yield dada pada galur modern superior dapat mencapai lebih dari 25% dari bobot karkas.

Dampak Seleksi Genetik yang Ekstrem

Seleksi genetik yang fokus pada pertumbuhan cepat dan efisiensi pakan telah membawa ayam pedaging modern ke batas fisiologisnya. Ayam broiler saat ini jauh lebih cepat tumbuh daripada 30 atau 40 tahun lalu. Namun, kecepatan ini datang dengan harga: meningkatkan risiko masalah kesehatan tertentu. Masalah ini termasuk:

• Masalah Ortopedi: Karena pertumbuhan otot yang cepat melebihi pertumbuhan tulang dan tendon, sering terjadi masalah kaki dan disfungsi gaya berjalan (lameness). Strain yang sangat cepat, seperti Ross, mungkin lebih rentan.
• Sindrom Kematian Mendadak (SDS): Kematian mendadak yang terkait dengan sistem kardiovaskular yang gagal mengimbangi permintaan metabolisme tubuh yang besar.
• Asites: Gagal jantung kongestif yang menyebabkan penumpukan cairan di perut, sering dipicu oleh hipoksia (kekurangan oksigen) di ketinggian atau ventilasi buruk.

Oleh karena itu, perusahaan pemuliaan saat ini tidak hanya memilih untuk pertumbuhan, tetapi juga untuk keseimbangan, fokus pada sifat-sifat baru seperti integritas kaki (leg scoring) dan efisiensi penggunaan oksigen, memastikan ayam dapat tumbuh cepat sambil tetap sehat.

Implikasi Manajemen Berdasarkan Jenis Galur

Pemilihan strain genetik secara langsung menentukan protokol manajemen harian yang harus diterapkan peternak. Manajemen yang sukses untuk Ross 308 akan berbeda secara halus namun signifikan dengan manajemen Cobb 500.

Manajemen Nutrisi

Strain dengan FCR yang sangat rendah dan ADG tinggi (misalnya, Ross 308 atau Cobb 700) membutuhkan pakan dengan kepadatan energi dan protein yang sangat tinggi, terutama pada fase starter dan grower. Pakan harus diformulasikan secara presisi untuk memenuhi kebutuhan asam amino spesifik yang mendukung sintesis otot dada. Jika pakan yang diberikan kurang padat nutrisi, ayam tidak hanya akan kehilangan potensi pertumbuhannya, tetapi juga dapat mengalami masalah kesehatan karena upaya tubuh memaksimalkan pertumbuhan dengan input yang tidak memadai.

Sebaliknya, strain yang lebih "fleksibel" atau yang ditargetkan untuk pasar yang lebih lama (seperti Hubbard Flex atau AA Plus) mungkin dapat mentolerir variasi kecil dalam formulasi pakan, meskipun performa optimal tetap membutuhkan pakan berkualitas. Penting untuk mengikuti rekomendasi program nutrisi spesifik yang dikeluarkan oleh perusahaan pemuliaan untuk setiap galur.

Kontrol Lingkungan (Ventilasi dan Suhu)

Ventilasi adalah faktor kritis, terutama untuk strain yang memiliki laju metabolisme tinggi (seperti semua strain Ross dan Cobb). Pertumbuhan cepat berarti produksi panas tubuh yang tinggi dan konsumsi oksigen yang besar. Ventilasi yang tidak memadai menyebabkan peningkatan kadar karbon dioksida dan amonia, serta stres panas.

• Strain Berpertumbuhan Cepat (Ross/Cobb High Yield): Membutuhkan sistem pendingin dan ventilasi terowongan (tunnel ventilation) yang canggih untuk mempertahankan suhu inti yang stabil, terutama saat mendekati bobot panen. Mereka rentan terhadap Asites jika kualitas udara buruk.
• Strain Adaptif (AA Plus/Indian River): Sementara mereka lebih toleran terhadap kandang terbuka, manajemen harus tetap memastikan aliran udara yang maksimal selama puncak hari untuk menghindari heat stress.

Manajemen Kaki dan Kesehatan Tulang

Masalah integritas kaki harus dimitigasi sejak dini. Strain dengan pertumbuhan sangat agresif memerlukan manajemen litter (sekam) yang sangat kering untuk mengurangi iritasi pada telapak kaki (pododermatitis) dan memastikan permukaan yang stabil untuk berjalan, yang vital untuk kesehatan tulang.

Program pencahayaan juga memainkan peran. Memberikan periode gelap yang memadai (4-6 jam) memungkinkan ayam untuk beristirahat, menurunkan detak jantung, dan memungkinkan sistem kerangka untuk "mengejar" pertumbuhan otot, yang secara efektif mengurangi insiden masalah kaki dan SDS.

Jenis Ayam Pedaging Alternatif dan Pasar Khusus

Meskipun pasar didominasi oleh galur komersial putih yang berumur pendek, permintaan konsumen terhadap daging ayam yang "lebih alami," organik, atau yang tumbuh lebih lambat (slow-growing) telah mendorong pengembangan galur pedaging alternatif.

1. Ayam Kampung Unggul (AKU) atau Lokal Hibrida

Di banyak negara, termasuk Indonesia, telah dikembangkan strain hibrida lokal yang merupakan persilangan antara ayam petelur atau kampung dengan galur komersial. Tujuannya adalah mendapatkan daging dengan rasa dan tekstur yang lebih disukai konsumen lokal, namun dengan kecepatan tumbuh yang lebih baik daripada ayam kampung murni.

• Contoh: Ayam Joper (Jawa Super), yang tumbuh lebih cepat dari ayam kampung biasa tetapi membutuhkan waktu panen 60-90 hari, jauh lebih lama dari broiler komersial (35-42 hari).
• Karakteristik: Daging lebih padat, rendah lemak, dan harga jual premium.

2. Ayam Berwarna (Colored Broilers)

Beberapa galur komersial secara spesifik dikembangkan untuk memiliki bulu berwarna (biasanya merah, cokelat, atau hitam) untuk memenuhi permintaan pasar yang mengaitkan warna bulu dengan kesehatan atau kualitas daging yang lebih tinggi (meskipun kinerjanya masih mendekati broiler putih modern). Contoh terkenal adalah galur yang digunakan untuk produksi ayam Label Rouge di Prancis atau beberapa strain slow-growing yang dikembangkan oleh Hubbard (misalnya Hubbard Color).

Ayam berwarna ini biasanya memiliki masa panen yang lebih lama, seringkali 56 hari atau lebih, memberikan waktu yang lebih lama bagi kerangka mereka untuk berkembang dan menghasilkan ayam yang lebih aktif secara fisik. Meskipun FCR-nya lebih tinggi (kurang efisien) daripada Ross 308, mereka memenuhi segmen pasar yang berorientasi pada kesejahteraan hewan dan pertumbuhan alami.

3. Hibrida Tumbuh Lambat (Slow-Growing Strains)

Ini adalah galur yang secara genetik dibatasi pertumbuhannya untuk memastikan laju pertumbuhan tidak melebihi batas fisiologis tertentu, biasanya sekitar 50-75% dari laju pertumbuhan broiler standar. Mereka dipelihara hingga usia 70-84 hari. Galur ini umumnya digunakan dalam peternakan organik atau peternakan yang mengikuti standar kesejahteraan hewan yang ketat (seperti RSPCA atau Global Animal Partnership).

Keuntungan utamanya adalah kesehatan kaki yang superior, tingkat mortalitas yang sangat rendah, dan aktivitas fisik yang tinggi. Meskipun biaya produksi per kilogram daging jauh lebih tinggi, harga jual produk premium ini dapat mengimbangi peningkatan biaya pakan dan waktu pemeliharaan yang lebih panjang.

Faktor Ekonomi dan Pemilihan Jenis Ayam Pedaging

Keputusan untuk memilih galur ayam pedaging tertentu adalah keputusan ekonomi yang kompleks. Peternak harus menimbang keunggulan genetik (seperti FCR yang rendah) terhadap biaya manajemen dan risiko lingkungan.

Biaya Pakan vs. Efisiensi Genetik

Di sebagian besar wilayah, pakan menyumbang 60% hingga 70% dari total biaya produksi ayam pedaging. Oleh karena itu, galur dengan FCR terendah selalu menjadi pilihan utama. Namun, strain yang sangat efisien ini menuntut pakan yang sangat mahal. Jika harga pakan tinggi, efisiensi FCR menjadi sangat vital. Jika harga pakan relatif rendah, peternak mungkin bisa beralih ke strain yang lebih tahan banting (lebih kuat secara fisik) meskipun FCR-nya sedikit lebih tinggi, karena risiko kerugian akibat kematian (mortalitas) lebih rendah.

Permintaan Pasar dan Bobot Panen

Jenis galur harus sesuai dengan permintaan bobot di pasar lokal. Misalnya:

• Pasar Bobot Kecil (1.2-1.5 kg): Di sini, kecepatan pertumbuhan awal sangat penting. Galur seperti Ross 308 unggul karena dapat mencapai bobot ini dalam waktu kurang dari 30 hari.
• Pasar Restoran/Pemotongan (2.5-3.5 kg): Galur high-yield seperti Cobb 700 atau Ross 708 lebih dipilih, karena mereka memaksimalkan jumlah daging dada yang bisa diproses. Namun, pemeliharaan hingga bobot ini berisiko tinggi terhadap masalah kaki.

Lingkungan dan Infrastruktur

Infrastruktur peternakan menjadi penentu utama. Jika peternak menggunakan kandang tertutup (closed house) dengan kontrol suhu dan ventilasi yang sempurna, mereka dapat memilih galur yang paling agresif secara genetik (Ross 308 atau Cobb 700) untuk memaksimalkan keuntungan dari FCR super rendah.

Sebaliknya, peternakan dengan kandang terbuka (open house) di daerah panas lebih aman memilih galur yang telah terbukti memiliki ketahanan termal yang tinggi, seperti Arbor Acres Plus atau Indian River, meskipun ini berarti menerima waktu panen yang sedikit lebih panjang atau FCR yang sedikit lebih tinggi.

Pemilihan jenis ayam pedaging adalah investasi jangka panjang yang membutuhkan analisis cermat antara potensi genetik, biaya operasional, dan toleransi risiko. Evolusi genetik terus berlanjut, dan setiap perusahaan pemuliaan merilis lini baru yang meningkatkan performa setiap beberapa tahun. Peternak yang sukses harus selalu mengikuti perkembangan dan memilih strain yang paling sesuai dengan strategi manajemen dan kondisi pasar spesifik mereka.

Arah Pemuliaan Ayam Pedaging di Masa Depan

Meskipun fokus utama selama beberapa dekade adalah kecepatan pertumbuhan dan FCR, tren global saat ini menunjukkan pergeseran prioritas dalam program pemuliaan ayam pedaging. Program-program masa depan akan menekankan beberapa sifat kunci yang sebelumnya kurang diprioritaskan.

Kesejahteraan dan Kesehatan Kaki

Meningkatnya tekanan dari organisasi kesejahteraan hewan dan konsumen berarti integritas kaki akan menjadi sifat genetik yang semakin penting. Seleksi akan diprioritaskan pada ayam yang secara genetik mampu tumbuh cepat tetapi dengan kerangka yang kuat dan proporsional. Ini termasuk penelitian intensif menggunakan genomik untuk mengidentifikasi penanda genetik yang terkait dengan daya tahan tulang dan kemampuan berjalan (gait score).

Efisiensi Pakan Non-Tradisional

Seiring meningkatnya biaya jagung dan kedelai, pemuliaan mulai fokus pada kemampuan ayam untuk mencerna dan memanfaatkan pakan alternatif (misalnya, pakan dengan kandungan serat yang lebih tinggi). Ayam yang mampu mempertahankan FCR yang baik bahkan dengan formulasi pakan yang lebih murah akan menjadi galur yang sangat berharga di masa depan.

Ketahanan Penyakit

Alih-alih bergantung sepenuhnya pada vaksin dan antibiotik, pemuliaan modern kini menggunakan teknologi seperti CRISPR dan seleksi genomik untuk meningkatkan resistensi alami ayam terhadap penyakit umum seperti Koksidiosis atau virus pernapasan. Strain yang secara genetik lebih tahan terhadap penyakit akan mengurangi kebutuhan akan intervensi medis, yang sejalan dengan permintaan global untuk pengurangan penggunaan antibiotik.

Toleransi Iklim Ekstrem

Perubahan iklim membuat lingkungan peternakan menjadi lebih tidak terduga. Galur masa depan akan memerlukan gen yang meningkatkan ketahanan termal (kemampuan mengatasi suhu tinggi dan kelembaban) tanpa mengorbankan pertumbuhan. Indian River dan Arbor Acres sudah unggul di bidang ini, dan perusahaan lain sedang berinvestasi besar-besaran dalam pemuliaan untuk sifat adaptasi panas.

Kesimpulannya, perjalanan jenis ayam pedaging dari trah tradisional yang lambat hingga hibrida ultra-efisien saat ini adalah kisah sukses ilmu genetika. Namun, keberhasilan di masa depan akan memerlukan kombinasi antara performa ekonomi yang tinggi dengan etika produksi dan ketahanan lingkungan.