MENYUNGGING: JIWA DAN WARNA WAYANG KULIT

I. Pengantar: Mendefinisikan Keindahan Menyungging

Menyungging adalah sebuah istilah yang merujuk pada proses pewarnaan dan penghalusan detail pada media seni tradisional Jawa, khususnya wayang kulit. Lebih dari sekadar mengecat, menyungging merupakan tahapan krusial yang memberikan ‘nyawa’ dan identitas karakter pada setiap lembar kulit kerbau yang telah diukir (ditatah). Ini adalah puncak dari seluruh rangkaian kreasi wayang, sebuah ritual keahlian yang menuntut kesabaran, ketelitian, dan pemahaman mendalam terhadap filosofi estetika Jawa.

Seorang penyungging tidak hanya bertindak sebagai pelukis, tetapi juga sebagai penafsir visual atas pakem karakter yang diwariskan turun-temurun. Setiap sapuan kuas, setiap pilihan warna, memiliki makna simbolis yang ketat—menggambarkan watak, status sosial, bahkan kondisi spiritual tokoh pewayangan. Tanpa proses menyungging, wayang kulit hanyalah ukiran kaku; melalui tangan terampil sang seniman, ia bertransformasi menjadi representasi hidup dari kisah-kisah epik Mahabarata dan Ramayana.

Proses ini sangat berbeda dengan melukis modern. Menyungging menggunakan teknik pengecatan berlapis (teknik tempera atau pigmen tradisional) yang bertujuan untuk menciptakan kedalaman, kehalusan, dan daya tahan yang luar biasa. Diperlukan waktu berhari-hari, bahkan berminggu-minggu, hanya untuk menyelesaikan detail pewarnaan satu tokoh wayang yang kompleks, seperti Bima atau Arjuna. Kesempurnaan sunggingan menjadi tolok ukur utama kualitas sebuah wayang kulit di mata kolektor maupun dalang.

II. Dimensi Filosofis dalam Setiap Sapuan Warna

Hakikat Estetika Jawa dan Sunggingan

Dalam pandangan Jawa klasik, seni adalah jembatan menuju pemahaman spiritual. Menyungging bukanlah pekerjaan biasa; ia adalah meditasi bergerak. Proses ini menuntut ketenangan batin (madep) dan fokus mutlak. Kesalahan kecil dapat merusak keseluruhan estetika dan, secara filosofis, dianggap merusak kesempurnaan karakter wayang yang merupakan simbolis manusia ideal.

Filosofi utama yang mendasari menyungging adalah Kawruh Wayang—pengetahuan mendalam tentang wayang, yang mencakup pakem wanda (ragam rupa wajah), wanda busana (ragam busana), dan wanda warna (ragam warna). Seorang penyungging harus memahami bahwa warna bukan hanya dekorasi, tetapi kode moral dan kosmologis. Misalnya, warna tertentu harus dihindari untuk tokoh baik, sementara warna kontras dan mencolok sering dialokasikan untuk karakter antagonis (raksasa atau buto), merefleksikan sifat angkaramurka (keserakahan).

Konsep Kehalusan (Alus) dan Kekuatan (Gagah)

Warna dalam sunggingan memisahkan tokoh menjadi dua kategori besar: Alus (halus, bijaksana, priyayi) dan Gagah (kuat, berani, atau kasar). Tokoh-tokoh alus, seperti Arjuna atau Kresna, didominasi oleh warna-warna lembut dan cenderung monokromatik, seperti hitam, emas, dan putih gading, melambangkan pengendalian diri dan kebijaksanaan. Sebaliknya, tokoh gagah atau raksasa sering kali diwarnai merah menyala (berani, nafsu) atau hijau (agresif), menunjukkan energi yang tidak terkontrol. Bahkan dalam detail terkecil, seperti warna kuku atau warna mata, filosofi ini terus dipertahankan.

Simbolisme Warna Kunci dalam Menyungging

Pemilihan pigmen dalam menyungging bersifat dogmatis dan sakral. Berikut adalah makna mendalam dari beberapa warna utama:

• Hitam (Ireng/Mangsi): Melambangkan kekuasaan abadi, ketenangan batin, dan keabadian (kejiwaan). Sering digunakan untuk tokoh yang memiliki kesaktian tinggi atau kebijaksanaan mendalam, seperti Kresna atau Batara Guru. Hitam juga menjadi warna dasar yang paling sering digunakan.
• Putih Gading (Pethak): Melambangkan kesucian, kebeningan hati, dan kejujuran. Digunakan untuk wajah tokoh-tokoh suci atau dewa, serta pada ornamen-ornamen yang membutuhkan kontras.
• Merah (Abang): Merupakan simbol dari nafsu duniawi (hawa nafsu), keberanian yang impulsif, dan kemarahan. Sangat dominan pada tokoh buto atau raksasa. Penggunaan merah pada tokoh baik sangat terbatas, biasanya hanya pada bagian hiasan kecil.
• Emas (Prada): Bukan sekadar warna, tetapi material yang melambangkan kemewahan, kekayaan spiritual, dan keagungan (wahyu keprabon). Emas diterapkan pada busana raja, mahkota, dan ornamen penting lainnya, menandakan status dewa atau raja yang adil.
• Hijau (Ijo): Melambangkan kesuburan, kedamaian, tetapi juga sering dihubungkan dengan sifat yang sedang berjuang atau bertarung. Hijau sering muncul pada wayang gagrak Bali atau Pesisiran, meskipun pada wayang gaya Yogya dan Solo, penggunaannya lebih terkontrol.

III. Alat dan Material: Kekuatan Pigmen Tradisional

Keunikan menyungging terletak pada penggunaan alat dan bahan yang sebagian besar merupakan hasil racikan tradisional. Proses penyiapan bahan bisa sama rumitnya dengan proses pengecatan itu sendiri, karena pigmen harus memiliki daya lekat tinggi pada kulit, sekaligus mampu menghasilkan warna yang halus dan tidak memudar walau terkena panas lampu blencong saat pertunjukan.

Persiapan Kulit Wayang

Sebelum kuas menyentuh permukaan, kulit kerbau harus diproses secara matang. Setelah melalui tahapan penyamakan dan pembersihan, kulit diukir (ditatah). Permukaan kulit yang telah ditatah harus dibersihkan dari debu dan diberi lapisan dasar. Lapisan ini seringkali berupa campuran dari bubuk tulang yang dihaluskan (jadam) atau kapur, dicampur dengan perekat alami seperti getah pohon (pulut) atau lem dari tulang hewan. Lapisan dasar ini memastikan pori-pori kulit tertutup dan warna yang akan diaplikasikan di atasnya tampil cerah dan merata.

Jenis-Jenis Pigmen Pewarna

Pada masa lampau, penyungging mengandalkan pigmen alami. Walaupun kini pigmen sintetis lebih umum digunakan karena efisiensi waktu, pemahaman terhadap pigmen tradisional tetap menjadi bagian integral dari seni ini:

A. Pewarna Alami Klasik

• Mangsi (Hitam): Dibuat dari jelaga lampu (arang lampu minyak) yang dikumpulkan, kemudian dicampur dengan air liur atau getah tertentu untuk mendapatkan konsistensi tinta yang sangat pekat dan tahan air.
• Jingga (Merah): Diperoleh dari serbuk kayu secang atau kunyit yang direndam dan dimasak, dicampur dengan tawas atau bahan pengikat lain untuk menguatkan pigmen.
• Jenar (Kuning/Emas Tiruan): Dihasilkan dari kunyit atau akar-akaran tertentu. Meskipun bukan emas asli, warna ini memberikan kesan keemasan yang hangat pada lapisan dasar.
• Warna Hijau dan Biru: Jarang digunakan pada wayang klasik gaya Solo/Yogya. Jika ada, biasanya berasal dari percampuran pigmen mineral (batu) yang dihaluskan atau ekstrak daun indigo.

B. Alat Pengecatan (Kuas Sungging)

Kuas yang digunakan oleh penyungging sangat khusus. Mereka tidak menggunakan kuas buatan pabrik secara eksklusif. Untuk detail yang paling halus (seperti garis rambut, alis, atau detail mata), penyungging sering menggunakan kuas yang dibuat dari bulu musang, bulu kucing, atau bahkan bulu tupai, karena tingkat kehalusan dan kelenturannya sangat tinggi. Kuas ini disebut kuas lirang atau kuas wulu. Untuk area yang luas, digunakan kuas yang lebih tebal dan rata, memastikan warna dasar diaplikasikan tanpa belang.

IV. Tahapan Teknis Mendalam Menyungging

Proses menyungging adalah serangkaian langkah yang terstruktur dan hierarkis, yang harus diikuti dengan disiplin tinggi. Satu tahapan harus kering sempurna sebelum tahapan berikutnya dimulai.

Tahap 1: Pemberian Warna Dasar (Dasaran)

Setelah kulit wayang diukir dan dicat dasar putih gading, tahap pertama adalah aplikasi warna dasar pada seluruh tubuh, busana, dan hiasan kepala. Warna dasar ini biasanya adalah warna paling dominan dari karakter tersebut (misalnya, hitam untuk Kresna, atau cokelat tua untuk raksasa tertentu). Warna harus diaplikasikan secara merata dan tipis, sering kali dalam beberapa lapis, untuk menghindari penumpukan pigmen yang bisa membuat kulit wayang retak.

Proses dasaran ini memerlukan kekuatan fisik dan kesabaran, karena bidang pengecatan cukup luas. Sang penyungging memastikan bahwa semua lubang ukiran tidak tertutup cat, sehingga saat disorot, cahaya tetap dapat menembus dan memberikan efek bayangan yang tajam.

Tahap 2: Penggarisan Tepi (Garitan atau Nggarit)

Ini adalah salah satu tahap terpenting dan membutuhkan ketelitian ekstrem. Menggunakan kuas paling halus (kuas lirang) dan tinta hitam pekat (mangsi), penyungging menarik garis tegas di sepanjang tepi ukiran, mata, bibir, dan batas-batas busana. Garitan ini berfungsi ganda:

1. Memberikan kontur dan definisi visual yang tajam, membuat karakter wayang terlihat lebih menonjol di layar.
2. Menentukan batas antara satu warna dengan warna lain, memastikan transisi warna terlihat bersih dan profesional.

Kesalahan dalam nggarit sulit diperbaiki. Kecepatan dan ketepatan tangan sangat krusial. Garis harus tampak mengalir, seperti kaligrafi. Garis-garis ini seringkali mewakili urat nadi atau pembuluh darah pada tubuh tokoh, memberikan kesan anatomi yang hidup meskipun bentuk wayang bersifat stilistik.

Tahap 3: Pewarnaan Detail dan Gradasi (Senggolan)

Setelah garis kontur ditetapkan, penyungging mulai mengisi area-area kecil seperti ornamen pada kain, perhiasan, mahkota, dan detail wajah. Tahap ini sering disebut senggolan, yang berarti sentuhan-sentuhan kecil.

Dalam tahap ini pula diterapkan gradasi warna (teknik mencolot atau gradasi semu) untuk memberikan kesan tiga dimensi pada wayang. Misalnya, pada bagian pipi atau dada, warna bisa dibuat sedikit lebih gelap di tepi luar untuk memberikan kesan kedalaman dan volume, meskipun wayang itu sendiri datar. Teknik gradasi ini menunjukkan tingkat kemahiran tertinggi seorang penyungging.

Pengecatan Rerenggan (Ornamen)

Rerenggan (motif batik atau hiasan) pada busana wayang harus dicat sesuai dengan pakem. Motif Parang Rusak, Kawung, atau Sidomukti, harus direproduksi dengan akurat menggunakan kuas yang sangat kecil. Setiap titik dan garis pada ornamen ini diwarnai secara manual, menunjukkan betapa intensifnya proses menyungging.

Tahap 4: Aplikasi Emas (Prada atau Lilitan Emas)

Tahap final yang memberikan kilauan keagungan pada wayang adalah aplikasi emas. Terdapat dua metode utama:

1. Prada: Penggunaan lem khusus (lem prada) yang dioleskan pada area yang diinginkan (mahkota, gelang, sabuk). Lem dibiarkan setengah kering, kemudian lembaran emas tipis (kertas emas) ditempelkan dan ditekan. Setelah kering, sisa-sisa emas dihilangkan, meninggalkan lapisan mengilap pada wayang.
2. Cat Emas (Tinta Emas): Lebih praktis, menggunakan pigmen bubuk emas yang dicampur dengan perekat cair. Meskipun memberikan efek kilau yang memuaskan, nilai estetikanya sering dianggap di bawah prada asli.

Emas hanya digunakan pada tokoh-tokoh tertentu yang memiliki otoritas atau kemuliaan. Penggunaan prada yang berlebihan dapat dianggap melanggar pakem atau mengurangi kesakralan tokoh.

Tahap 5: Finishing (Pemerian)

Wayang yang telah selesai di-sungging dibiarkan kering sepenuhnya. Kadang-kadang, lapisan pernis (pemerian) diaplikasikan untuk melindungi warna dari kelembaban, debu, dan suhu tinggi lampu saat pementasan. Pemerian ini harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak mengubah tone warna asli dan tidak meninggalkan bekas kuas yang terlihat.

V. Variasi Gaya Menyungging Regional

Meskipun memiliki akar yang sama dalam tradisi Jawa, teknik menyungging memiliki variasi yang signifikan berdasarkan wilayah (gagrak), terutama antara Jawa Tengah dan Bali. Perbedaan ini mencerminkan filosofi seni lokal dan preferensi estetika masing-masing keraton.

Gagrak Kasunanan Surakarta (Solo)

Gaya Solo cenderung sangat halus, detail, dan realistis dalam batas-batas stilistik wayang. Warna yang digunakan lebih didominasi oleh cokelat tua, emas yang tidak terlalu mencolok, dan hitam pekat. Wayang Solo sering menggunakan teknik gradasi yang sangat halus (senggolan tipis) untuk menonjolkan tekstur busana dan ekspresi wajah. Keseluruhan tampilan wayang Solo memberikan kesan kemewahan yang tenang dan berwibawa.

• Ciri Khas Warna: Penggunaan warna gelap (hitam dan cokelat) mendominasi, menonjolkan aspek spiritual dan klasik.
• Fokus: Ketepatan garis (garitan) dan kesempurnaan proporsi.

Gagrak Kasultanan Yogyakarta (Yogya)

Wayang Yogya memiliki karakter yang lebih tegas dan kaku dibandingkan Solo. Garis-garisnya (garitan) lebih tebal dan berani. Meskipun tetap mempertahankan kehalusan, warna yang digunakan lebih kontras, misalnya penggunaan warna merah dan biru yang lebih terang. Wayang Yogya secara visual lebih dramatis, mencerminkan watak yang kuat dan ekspresif. Penggunaan warna cerah sering kali lebih menonjolkan kekuatan tokoh tersebut.

• Ciri Khas Warna: Kontras tinggi antara warna dasar dan detail; aplikasi merah dan kuning yang lebih menonjol.
• Fokus: Kejelasan bentuk dan kekuatan garis tepi.

Wayang Kulit Bali (Wayang Parwa)

Wayang Bali, atau Wayang Parwa, berbeda drastis. Warna pada wayang Bali jauh lebih berani, terang, dan vibran, menggunakan spektrum penuh termasuk hijau terang dan ungu. Wayang Bali sering diwarnai pada kedua sisi (depan dan belakang), suatu praktik yang jarang ditemui pada wayang Jawa. Penggunaan warna cerah ini mencerminkan lingkungan dan budaya visual Bali yang penuh warna. Meskipun demikian, teknik menyungging yang melibatkan penggarisan halus dan penekanan kontur tetap menjadi prinsip inti.

• Ciri Khas Warna: Sangat kaya, penggunaan pigmen cerah untuk hampir semua karakter.
• Fokus: Keindahan dekoratif dan intensitas warna.

VI. Peran dan Kedudukan Sang Penyungging

Maestro Pewarna dan Penjaga Pakem

Profesi sebagai penyungging menuntut dedikasi seumur hidup. Di masa lalu, para penyungging ulung seringkali bekerja di bawah naungan keraton (abdi dalem), memastikan bahwa setiap wayang yang diproduksi sesuai dengan pakem kerajaan yang ketat. Mereka adalah penjaga visual tradisi, bertanggung jawab untuk memastikan bahwa Hanoman selalu berwarna putih, Bima selalu memiliki ciri khas tertentu, dan Dewa-dewa dihiasi dengan prada yang benar.

Menjadi penyungging bukan hanya soal bakat menggambar. Seseorang harus menguasai: 1) Ilmu Tatah (ukiran); 2) Ilmu Sungging (pewarnaan); dan 3) Ilmu Pakem (filosofi karakter). Karena proses ini sangat panjang dan melelahkan, jarang sekali satu orang melakukan semua tahapan dari penyamakan kulit hingga menyungging. Biasanya, pekerjaan dibagi—ada yang spesialis menatah, dan ada yang spesialis menyungging.

Seorang penyungging yang handal mampu meniru gagrak (gaya) dari maestro terdahulu, namun juga mampu menyuntikkan sentuhan personal yang halus tanpa melanggar pakem. Kemampuan ini dinilai sangat tinggi, sebab wayang yang bagus harus tampak baru, namun tetap terasa tua dalam maknanya.

Ritual dan Ketekunan

Proses menyungging diyakini memiliki aspek spiritual. Beberapa penyungging, terutama yang masih memegang teguh tradisi, akan melakukan ritual tertentu sebelum memulai pekerjaan, seperti berpuasa, membersihkan diri, atau membakar dupa. Hal ini bertujuan untuk menciptakan suasana hening dan fokus, memastikan bahwa karya yang dihasilkan tidak hanya indah secara fisik, tetapi juga mengandung kekuatan spiritual (isi) yang diyakini terkandung dalam tokoh wayang tersebut.

Kondisi kerja juga harus sangat stabil. Cahaya alami yang cukup sangat penting, sehingga banyak penyungging bekerja di pagi hingga sore hari. Mereka membutuhkan meja datar, dan terkadang menggunakan alas khusus dari batu atau kayu jati untuk menahan wayang agar tidak bergerak saat kuas halus diterapkan. Kontrol pernapasan juga menjadi teknik penting saat menarik garis lurus yang sangat panjang.

VII. Detail Teknis yang Membedakan Kualitas Sunggingan

Pewarnaan Motif Batik (Sawat dan Renggan)

Salah satu aspek yang paling menunjukkan kualitas seorang penyungging adalah kemampuannya mewarnai motif batik (rerenggan) pada busana wayang. Motif-motif ini, yang sering kali merupakan motif larangan (hanya boleh dikenakan oleh raja atau kerabat keraton), harus direplikasi secara miniatur. Pewarnaan Sawat Gurdha, misalnya, menuntut kontras tajam antara warna hitam dan putih gading, dengan sentuhan emas pada bagian tertentu. Motif Kawung, yang terdiri dari pola lingkaran yang saling tumpang tindih, harus diwarnai secara simetris sempurna, meskipun dilakukan secara manual di atas permukaan kulit yang licin.

Proses ini memerlukan penggunaan kaca pembesar atau lensa khusus bagi penyungging yang telah berusia. Kesalahan sekecil apa pun pada motif batik dianggap sebagai cacat yang mengurangi nilai artistik dan spiritual wayang. Ketelitian pada rerenggan ini dapat menghabiskan waktu setara dengan pengecatan seluruh bagian kepala wayang, menunjukkan dedikasi yang luar biasa terhadap detail.

Teknik Iras-Irasan (Transparansi)

Pada beberapa bagian wayang, terutama pada sayap (disebut slepe) atau pada kain panjang (sinjang), penyungging kadang menggunakan teknik iras-irasan atau transparansi. Ini adalah teknik di mana pigmen diencerkan sedemikian rupa sehingga ketika wayang disorot lampu, kulit di bawah cat masih dapat terlihat samar-samar. Teknik ini memberikan efek tekstur dan kedalaman yang unik, membedakannya dari lukisan biasa yang bersifat opak (tidak tembus cahaya). Iras-irasan menuntut kontrol air dan pigmen yang sangat baik, karena terlalu encer akan menghasilkan warna yang pudar, sementara terlalu pekat akan menghilangkan efek transparansi yang diinginkan.

Harmoni Ekspresi Wajah

Ekspresi wajah (wanda) adalah puncak kesulitan dalam menyungging. Pewarnaan mata, alis, dan bibir harus selaras dengan karakter filosofis tokoh. Mata yang digariskan dengan sudut tajam dan pupil yang tajam biasanya diberikan kepada tokoh yang berani atau memiliki pandangan jauh ke depan (seperti Bima), sementara mata yang lebih lembut dan sedikit tertutup diberikan kepada tokoh-tokoh yang penuh pertimbangan (seperti Semar atau Durna).

Teknik menyungging pada wajah juga melibatkan penggunaan sedikit warna merah pada bagian sudut mata untuk memberikan kesan hidup dan darah yang mengalir (vitalitas), meskipun tokoh tersebut tergolong alus. Detail ini sangat subtil dan sering kali hanya dapat dikenali oleh penikmat wayang sejati.

VIII. Menyungging di Era Kontemporer: Tantangan dan Adaptasi

Tantangan Pelestarian Tradisi

Di masa modern, seni menyungging menghadapi tantangan besar, terutama terkait ketersediaan waktu dan material. Menyungging yang autentik, menggunakan pigmen alami dan prada emas asli, memakan biaya dan waktu produksi yang sangat tinggi, membuat wayang tersebut hanya terjangkau oleh kolektor. Untuk memenuhi permintaan pasar yang lebih luas dan cepat, banyak perajin kini menggunakan cat sintetis (cat minyak atau akrilik) yang lebih cepat kering dan memiliki spektrum warna yang lebih luas.

Meskipun cat modern mempercepat proses, kritik muncul bahwa penggunaan bahan sintetis mengurangi ‘kehalusan’ (alus) dan kedalaman warna yang hanya bisa dicapai oleh pigmen alami. Pigmen alami memberikan hasil yang lebih lembut dan menyatu dengan kulit kerbau, sementara cat modern cenderung menghasilkan lapisan yang tebal dan kurang menyatu.

Adaptasi dan Kreativitas Baru

Beberapa penyungging kontemporer mencoba menyeimbangkan tradisi dan modernitas. Mereka mungkin menggunakan cat sintetis sebagai dasar, tetapi kembali ke teknik dan filosofi sunggingan klasik untuk detail halus dan garis tepi. Ada pula eksperimen untuk menciptakan wayang dengan gagrak baru (gaya kontemporer), di mana aturan warna pakem dilonggarkan, memungkinkan wayang bercerita tentang isu-isu modern dengan palet warna yang lebih berani. Namun, di lingkungan keraton dan di kalangan dalang tradisional, pakem menyungging tetap dijaga ketat.

Pendidikan dan regenerasi menjadi kunci. Beberapa komunitas seni dan sanggar kini secara aktif mengajarkan teknik menyungging kepada generasi muda. Kurikulum ini tidak hanya mengajarkan cara menguasai kuas, tetapi yang lebih penting, menanamkan pemahaman tentang makna filosofis setiap warna dan setiap garis, memastikan bahwa seni menyungging tetap menjadi warisan budaya yang hidup, bukan hanya artefak masa lalu.

Melalui keahlian menyungging yang dipertahankan, wayang kulit terus berfungsi sebagai media komunikasi budaya dan spiritual yang tak ternilai harganya. Ia adalah perpaduan sempurna antara ketekunan tangan, ketajaman mata, dan kedalaman jiwa sang seniman.

IX. Penutup: Warisan Ketelitian Estetika

Menyungging adalah seni keindahan yang lahir dari ketekunan, mewakili salah satu puncak pencapaian seni rupa tradisional di Nusantara. Dalam setiap wayang yang berdiri tegak di balik layar, terdapat jam-jam sunyi meditasi visual, di mana sang penyungging mendedikasikan jiwanya untuk menghidupkan karakter epik tersebut.

Warisan ini bukan sekadar teknik pewarnaan, melainkan sebuah pakem abadi yang mengajarkan kita tentang pentingnya detail, makna simbolis, dan harmoni dalam kehidupan. Menyungging adalah pelajaran tentang bagaimana keindahan sejati seringkali ditemukan dalam proses yang paling lambat dan paling teliti.

Keagungan wayang kulit, saat ia menari dalam bayangan, tidak terlepas dari peran vital para penyungging. Mereka adalah seniman bisu yang melalui kuasnya, menerangi kisah-kisah leluhur, memastikan bahwa jiwa wayang tetap berwarna dan abadi.

X. Elaborasi Lanjut: Membedah Kedalaman Lapisan Warna

Memahami Tiga Lapisan Utama Sunggingan

Wayang kulit yang dianggap berkualitas tinggi selalu menunjukkan hasil dari proses pengecatan berlapis, yang terdiri dari setidaknya tiga lapisan pigmen utama. Pemahaman mendalam terhadap lapisan ini adalah inti dari ilmu menyungging:

Lapisan I: Pewarna Pengisi (Ngeblok)

Lapisan pertama adalah aplikasi warna yang paling tebal dan berfungsi sebagai alas untuk menutup pori-pori kulit yang tersisa setelah diukir. Warna ini seringkali merupakan warna dasar karakter (misalnya cokelat gelap). Pigmen yang digunakan pada lapisan ini harus memiliki daya tutup yang baik dan dicampur dengan perekat yang kuat. Tujuan dari ngeblok adalah menciptakan kanvas yang seragam agar warna detail di atasnya tidak terserap secara tidak merata oleh kulit kerbau.

Pada tahap ini, sang penyungging harus sangat berhati-hati agar cat tidak terlalu tebal sehingga mengurangi fleksibilitas wayang. Wayang yang kaku akibat cat tebal akan sulit dimainkan dan cenderung retak seiring waktu. Oleh karena itu, pengecatan dilakukan secara merata namun tipis, diulang dua hingga tiga kali, dengan waktu pengeringan yang sempurna di antara setiap lapisan. Proses pengeblokkan ini bisa memakan waktu hingga satu minggu untuk satu wayang berukuran besar.

Lapisan II: Pewarna Penghalus (Ngelir)

Lapisan kedua adalah ngelir, yang melibatkan pewarnaan pada area yang lebih kecil dan aplikasi gradasi awal. Misalnya, pada bagian lengan atau kaki, warna bisa mulai diberi gradasi tipis untuk memberikan ilusi otot dan bentuk tubuh. Lapisan ini menggunakan pigmen yang lebih encer dibandingkan lapisan pertama, memungkinkan warna dasar di bawahnya sedikit ‘bernafas’ dan memberikan kedalaman visual. Penggunaan kuas yang lebih halus dimulai pada tahap ngelir ini.

Ngelir juga melibatkan pewarnaan ornamen sederhana, seperti motif kuku (yang harus diwarnai putih) atau detail pada telinga. Ketelitian pada tahap ini menentukan seberapa 'hidup' karakter wayang tersebut. Jika ngelir dilakukan secara terburu-buru, wayang akan terlihat datar dan kurang berdimensi, menghilangkan efek magis dari seni sunggingan.

Lapisan III: Pewarna Detail dan Garis (Nggariti)

Ini adalah lapisan yang paling memakan waktu dan membutuhkan konsentrasi tertinggi, sering disebut sebagai puncak dari menyungging. Pewarna yang digunakan adalah pigmen paling pekat (khususnya mangsi hitam dan prada emas). Penyungging akan menarik garis-garis rambut, alis, detail perhiasan yang sangat kecil, dan, yang paling penting, menyelesaikan semua garitan (garis tepi) yang memisahkan bagian-bagian tubuh. Ketajaman dan konsistensi garis pada tahap nggariti adalah penentu kualitas akhir.

Teknik titik-titik atau cothotan juga dilakukan pada tahap ini, yaitu pemberian titik-titik kecil menggunakan ujung kuas yang sangat runcing untuk memberikan tekstur pada mahkota atau perhiasan. Titik-titik ini, ketika dilihat dari dekat, menciptakan kilauan dan tekstur yang menyerupai kain sutra atau batu permata, suatu ilusi optik yang sangat dihargai dalam seni menyungging.

Peran Simbolis Tatah dan Sunggingan

Seni menyungging tidak dapat dipisahkan dari seni menatah (mengukir). Tatahan menciptakan ruang kosong dan bentuk. Sunggingan mengisi bentuk tersebut dengan makna dan kehidupan. Ketika sebuah wayang ditatah, ia memberikan kerangka spiritual; ketika di-sungging, ia menerima jiwanya. Bagian yang ditatah bolong (berlubang) berfungsi sebagai filter cahaya, sementara bagian yang di-sungging padat berfungsi sebagai penangkap bayangan.

Interaksi antara cahaya yang menembus lubang tatahan dan bayangan yang dilemparkan oleh warna solid dari sunggingan adalah esensi dari pertunjukan wayang. Tanpa ketelitian pada tahap menyungging, detail ukiran yang sudah rumit akan hilang saat wayang ditampilkan di layar putih. Oleh karena itu, penyungging harus selalu membayangkan hasil akhirnya di bawah sorotan lampu.

XI. Pendidikan dan Pewarisan Ilmu Menyungging

Metode Pembelajaran Tradisional (Magang)

Secara tradisional, ilmu menyungging diwariskan melalui sistem magang yang sangat ketat. Seorang calon penyungging (disebut cantrik) akan menghabiskan bertahun-tahun hanya untuk melakukan tugas-tugas dasar, seperti menyiapkan pigmen, membersihkan peralatan, dan mengamati pekerjaan guru (empu sungging). Mereka mungkin tidak diizinkan menyentuh wayang yang sudah ditatah selama berbulan-bulan, melatih kesabaran dan kerendahan hati.

Latihan dimulai dengan tugas yang paling mudah: mewarnai area-area luas. Kemudian berlanjut ke pewarnaan ornamen yang repetitif, dan puncaknya adalah menguasai nggariti—menarik garis wajah dan detail yang kompleks. Sistem ini memastikan bahwa setiap penyungging tidak hanya mahir secara teknis, tetapi juga menghayati filosofi di balik setiap pakem. Pewarisan ini sering bersifat turun-temurun, menjaga rahasia-rahasia keluarga tentang racikan pigmen dan perekat terbaik.

Inovasi Pendidikan Formal

Di masa kini, beberapa institusi seni, seperti Institut Seni Indonesia (ISI) di Yogyakarta dan Surakarta, telah memasukkan menyungging sebagai mata kuliah spesialis. Walaupun pendidikan formal dapat memberikan dasar teori yang kuat, para ahli meyakini bahwa sentuhan dan intuisi yang didapat dari magang bertahun-tahun di sanggar tradisional tetap tidak tergantikan. Pendidikan formal membantu mendokumentasikan pakem yang sebelumnya hanya ada dalam ingatan lisan, tetapi praktik langsung di bawah bimbingan maestro tetap fundamental.

Salah satu tantangan terbesar dalam pewarisan ini adalah lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mencapai keahlian. Untuk menjadi seorang penyungging yang diakui, seseorang memerlukan minimal sepuluh tahun latihan intensif. Di tengah hiruk pikuk kehidupan modern, menemukan individu yang bersedia mendedikasikan waktu sebanyak itu merupakan tantangan serius bagi kelangsungan seni ini.

Peran Wayang Purwa dan Wayang Wahana Baru

Meskipun wayang purwa (kisah Mahabarata dan Ramayana) menjadi fokus utama menyungging, muncul pula kebutuhan untuk mewarnai wayang wahana baru (wayang yang menceritakan kisah modern, wayang suluh, atau wayang kontemporer). Dalam konteks wayang baru ini, penyungging mendapatkan sedikit kebebasan artistik untuk menggunakan warna-warna non-pakem, seperti palet warna pastel atau neon, untuk memberikan kesan modernitas. Namun, teknik dasar nggariti dan penggunaan lapisan pigmen tetap dipertahankan, membuktikan bahwa fondasi menyungging dapat beradaptasi tanpa kehilangan identitasnya sebagai seni tradisional Nusantara.

XII. Resapi Keindahan Abadi Menyungging

Nilai Ekonomis dan Historis

Wayang kulit yang telah melalui proses menyungging secara sempurna memiliki nilai ekonomis yang sangat tinggi. Wayang koleksi (wayang pusaka) yang di-sungging oleh maestro di masa lalu dapat bernilai ratusan juta rupiah. Nilai ini tidak hanya ditentukan oleh material (kulit kerbau dan prada emas), tetapi terutama oleh kualitas sunggingan. Wayang yang menunjukkan gradasi warna yang halus, garitan yang mantap, dan ketaatan pada pakem adalah karya seni tak ternilai.

Secara historis, setiap wayang adalah dokumen budaya. Gaya menyungging yang berbeda-beda dapat membantu sejarawan seni menentukan dari mana wayang itu berasal, bahkan dari keraton mana ia diproduksi. Oleh karena itu, menyungging bukan hanya seni visual, tetapi juga sebuah bahasa sejarah yang ditulis dengan kuas dan pigmen.

Kontemplasi Seni dan Kehidupan

Seni menyungging mengajarkan sebuah kontemplasi tentang kehidupan. Wayang adalah bayangan. Keindahan wayang sepenuhnya terlihat ketika ia bersentuhan dengan cahaya dan menampilkan bayangan yang utuh dan berwarna di layar. Proses ini secara simbolis merepresentasikan kehidupan manusia yang baru akan bermakna ketika disorot oleh cahaya kebijaksanaan dan tindakan baik.

Ketelitian dalam menyungging, dari persiapan kulit yang memakan waktu hingga aplikasi prada yang membutuhkan napas tertahan, adalah metafora bagi kehidupan yang membutuhkan perencanaan, kesabaran, dan perhatian terhadap detail. Setiap penyungging adalah filsuf bisu, yang mengajarkan bahwa kesempurnaan datang dari pengabdian total terhadap keahlian.

Pada akhirnya, menyungging adalah denyut nadi yang membuat jantung wayang kulit berdetak. Ia adalah jembatan antara kulit kerbau yang mati dan karakter epik yang hidup di atas panggung bayangan, sebuah warisan keindahan dan filosofi yang harus terus dijaga kehalusannya, lapis demi lapis, warna demi warna, hingga akhir zaman.

Keagungan menyungging memastikan bahwa setiap wayang tidak hanya dilihat, tetapi juga dihayati—sebagai cerminan sempurna dari kekayaan budaya dan spiritualitas Nusantara.