Fenomena menjengkit, dalam esensi linguistiknya, merujuk pada gerakan, respons, atau perubahan yang terjadi secara mendadak, cepat, dan seringkali involunter. Kata ini menangkap nuansa keterkejutan, sentakan, atau lonjakan energi yang muncul tanpa diduga. Dalam konteks manusia, menjengkit tidak hanya terbatas pada respons motorik fisik—seperti sentakan kaki saat tertidur—tetapi meluas jauh ke dalam lanskap psikologis, neurosains, hingga dinamika perubahan sosial.
Memahami konsep menjengkit memerlukan pendekatan multi-disiplin. Kita harus menyelami seluk-beluk sistem saraf yang memicu kontraksi otot yang tak terduga, menyelidiki bagaimana trauma psikologis dapat membuat individu menjadi hiper-sensitif terhadap pemicu lingkungan, dan bahkan menganalisis bagaimana masyarakat dapat mengalami 'kejutan' kolektif yang tiba-tiba mengubah norma dan struktur. Menjengkit adalah manifestasi kompleks dari interaksi antara kehendak bebas, mekanisme pertahanan primitif, dan lingkungan yang selalu berubah.
Artikel ini bertujuan untuk mengupas tuntas segala aspek yang berkaitan dengan fenomena menjengkit. Kita akan mengidentifikasi jenis-jenis menjengkit berdasarkan sumbernya—apakah itu murni fisiologis, berasal dari stimulus eksternal yang tajam, atau merupakan respons internal yang terpendam akibat pengalaman masa lalu. Kedalaman analisis ini penting untuk membedakan antara reaksi normal yang terjadi pada semua individu dan kondisi patologis yang memerlukan perhatian medis spesifik. Kejutan mendadak ini, yang sering kita anggap sepele, menyimpan kunci penting untuk memahami mekanisme pertahanan dan adaptasi kita sebagai organisme biologis dan sosial.
Secara fisiologis, istilah menjengkit paling dekat korelasinya dengan fenomena myoclonus—kontraksi otot yang singkat, tidak disengaja, dan tersentak-sentak. Kontraksi ini dapat terjadi pada otot tunggal atau sekelompok otot, dan intensitasnya bervariasi dari kedutan ringan yang hampir tak terlihat hingga sentakan yang cukup kuat hingga menjatuhkan seseorang.
Jenis menjengkit yang paling umum dialami oleh manusia adalah sentakan hipnik, atau dikenal juga sebagai sentakan tidur. Ini terjadi tepat saat seseorang memasuki fase awal tidur (Fase NREM 1). Sentakan ini seringkali disertai dengan sensasi jatuh bebas atau halusinasi visual yang singkat. Meskipun sensasi ini terasa sangat nyata, sentakan hipnik adalah mekanisme neurologis yang sepenuhnya normal dan diperkirakan dialami oleh sekitar 70% populasi.
Ada beberapa teori yang mencoba menjelaskan mengapa tubuh kita memilih untuk menjengkit saat transisi dari sadar ke tidur:
Selain jenis yang normal, menjengkit juga bisa menjadi tanda kondisi neurologis yang lebih serius. Myoclonus dapat diklasifikasikan berdasarkan lokasinya di sistem saraf dan penyebabnya:
Jenis ini berasal dari korteks serebral dan seringkali melibatkan area terbatas pada tubuh, seperti kedutan jari atau bagian wajah. Kontraksi otot yang menjengkit ini sangat cepat dan berulang. Kondisi ini sering terkait dengan epilepsi, di mana aktivitas listrik abnormal di otak menyebabkan neuron motorik mengirim sinyal yang salah.
Ini adalah sentakan yang berasal dari struktur di bawah otak besar. Myoclonus spinal, misalnya, bisa menyebabkan kontraksi yang ritmis dan berulang pada otot batang tubuh, dan gerakannya terasa seperti gelombang yang menjengkit dari dalam sumsum tulang belakang. Kondisi ini sering lebih sulit ditangani karena melibatkan pusat-pusat vital di sistem saraf pusat.
Alt Text: Diagram sederhana yang menunjukkan neuron motorik di otak tengah (API) memicu sinyal yang menyebabkan kontraksi otot mendadak (menjengkit).
Mekanisme menjengkit juga terekspresikan dalam sindrom kejutan berlebihan, yang merupakan respons ekstrim terhadap stimulus sensorik mendadak, seperti suara keras atau sentuhan tak terduga. Meskipun refleks kejutan (startle reflex) adalah respons primitif yang universal, pada beberapa individu, respons ini bersifat patologis (misalnya, pada penyakit hiperekplexia atau sindrom Latah di budaya tertentu).
Pada penderita hiperekplexia, bahkan stimulus kecil pun dapat menyebabkan kekakuan (rigidity) dan sentakan tubuh yang cukup kuat untuk membuat mereka terjatuh. Reaksi menjengkit ini bukan sekadar kaget; ini adalah respons motorik yang teramplifikasi, di mana sirkuit penghambatan di sumsum tulang belakang gagal berfungsi sebagaimana mestinya, membiarkan sinyal eksitasi membanjiri jalur motorik.
Jika dalam dimensi fisiologis menjengkit berarti sentakan otot, dalam dimensi psikologis, ia merujuk pada lonjakan emosi, ingatan, atau reaksi pertahanan diri yang dipicu oleh stimulus (trigger) tertentu. Konsep psikologis dari menjengkit sangat erat kaitannya dengan mekanisme trauma dan sistem peringatan dini otak.
Individu yang menderita Gangguan Stres Pascatrauma (PTSD) seringkali menunjukkan kondisi hiper-vigilance, yaitu keadaan terus-menerus siaga dan waspada terhadap ancaman. Dalam kondisi ini, sistem saraf otonom mereka beroperasi pada ambang batas yang sangat rendah. Akibatnya, mereka lebih mudah untuk menjengkit (terkejut) oleh rangsangan yang bagi orang lain dianggap sepele. Suara keras yang tiba-tiba, bau yang mengingatkan pada peristiwa traumatik, atau bahkan pola cahaya tertentu, dapat berfungsi sebagai pemicu.
Mekanisme ini melibatkan Amigdala, pusat emosi dan ketakutan di otak. Pada penderita PTSD, Amigdala menjadi hipersensitif. Ia mengirimkan sinyal bahaya (fight-or-flight) lebih cepat daripada biasanya, memintas proses kognitif yang seharusnya memverifikasi apakah ancaman itu nyata atau tidak. Lonjakan adrenalin ini secara instan menyebabkan tubuh menjengkit, mempersiapkan diri untuk melarikan diri atau melawan, bahkan jika secara rasional, mereka tahu bahwa mereka aman.
Di luar reaksi fisik dan emosional, menjengkit juga dapat diterapkan pada proses kognitif. Kejutan kognitif terjadi ketika informasi baru secara drastis bertentangan dengan skema atau pandangan dunia yang telah kita pegang teguh. Perubahan sudut pandang yang tiba-tiba ini dapat menyebabkan semacam 'sentakan' mental atau 'lonjakan' pemahaman. Filsafat dan ilmu pengetahuan berkembang melalui proses ini; penemuan yang kontraintuitif memaksa pemikiran untuk menjengkit keluar dari jalurnya yang lama.
Contoh klasik adalah perubahan paradigma ilmiah. Ketika sebuah data baru tidak dapat dijelaskan oleh teori yang ada, komunitas ilmiah akan mengalami kejutan kognitif. Pikiran harus tiba-tiba melakukan lompatan radikal untuk menerima kerangka kerja baru. Sentakan intelektual semacam ini adalah esensi dari kreativitas dan inovasi, di mana kebiasaan berpikir dipecah secara mendadak.
Banyak kondisi psikologis melibatkan perubahan mood yang drastis, yang dapat digambarkan sebagai menjengkit emosional. Misalnya, pada Disforia Sensitivitas Penolakan (RSD), individu dapat mengalami lonjakan rasa sakit emosional yang intens dan tiba-tiba (disforia) hanya karena perceived rejection (penolakan yang dirasakan, meskipun mungkin tidak nyata). Reaksi ini bersifat instan, seperti sirkuit internal yang tersentak. Sensasi disforia yang menjengkit ini sulit dikendalikan dan seringkali terasa tidak proporsional dengan stimulus yang mendasarinya.
Untuk memahami sepenuhnya mengapa tubuh kita dapat menjengkit, kita harus menelusuri jalur komunikasi antara otak dan otot, khususnya peran jalur penghambatan dan eksitasi di sistem saraf pusat (SSP).
Dua neurotransmitter utama bertanggung jawab atas keseimbangan antara ketenangan dan kontraksi mendadak:
Pada dasarnya, setiap gerakan myoclonus atau sentakan mendadak adalah hasil dari pergeseran keseimbangan yang tiba-tiba dari inhibisi (GABA) ke eksitasi (Glutamat) di jalur motorik. Gangguan pada struktur yang mengontrol keseimbangan ini, seperti pada thalamus atau korteks motorik, dapat menciptakan kondisi kronis di mana tubuh terus-menerus rentan untuk menjengkit.
Refleks kejutan (startle reflex) adalah jalur saraf yang paling cepat memicu respons menjengkit. Jalur ini sangat primitif dan tidak memerlukan intervensi korteks (bagian otak yang berpikir). Ketika stimulus pendengaran atau sentuhan mendadak diterima, sinyal langsung menuju batang otak (khususnya nucleus reticularis pontis caudalis). Dari sana, sinyal segera dikirim ke neuron motorik, menyebabkan kontraksi cepat pada otot leher, bahu, dan punggung—respons yang kita rasakan sebagai sentakan atau menjengkit.
Kecepatan refleks ini sangat penting untuk kelangsungan hidup. Respon refleks kejutan jauh lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkan otak sadar untuk memproses ancaman. Ini adalah mekanisme evolusioner yang memastikan kita bergerak untuk melindungi diri sebelum kita tahu mengapa kita bergerak. Sensasi menjengkit ini adalah bukti betapa efisiennya sistem pertahanan tubuh kita.
Alt Text: Diagram otak yang menyoroti Amigdala sebagai pusat emosi dan pemicu respons stres yang menyebabkan menjengkit psikologis.
Konsep menjengkit tidak hanya terbatas pada individu. Masyarakat, sebagai entitas yang kompleks, juga dapat mengalami 'sentakan' atau 'kejutan' yang mengubah arah sejarah secara mendadak. Ini adalah perubahan yang bersifat diskontinu, bukan evolusi bertahap.
Dalam ekonomi modern, istilah disrupsi (disruption) sangat mirip dengan konsep menjengkit. Disrupsi terjadi ketika sebuah inovasi baru secara tiba-tiba dan radikal mengubah pasar, membuat model bisnis lama menjadi usang dalam semalam. Misalnya, kemunculan internet atau ponsel pintar menyebabkan sentakan bagi industri tradisional, memaksa adaptasi yang sangat cepat (menjengkit adaptasi) atau menghadapi kepunahan.
Lonjakan tiba-tiba dalam nilai mata uang kripto, atau kehancuran pasar saham yang terjadi dalam hitungan jam (flash crash), adalah contoh-contoh nyata dari menjengkit ekonomi. Sentakan ini menunjukkan kerapuhan sistem kompleks yang, meskipun terlihat stabil, dapat berosilasi liar ketika dipicu oleh ketidakpastian yang kecil.
Sejarah penuh dengan momen menjengkit politik—peristiwa yang tidak diantisipasi, namun memiliki dampak transformatif besar. Revolusi seringkali bukan hasil dari perubahan lambat, melainkan lonjakan mendadak akibat titik didih sosial. Ketika ketidakpuasan mencapai ambang batas dan dipicu oleh katalis kecil (misalnya, protes tunggal, penangkapan tokoh, atau bencana alam), masyarakat dapat menjengkit dari keadaan stabil ke kekacauan total dalam hitungan hari. Kejutan ini meruntuhkan struktur kekuasaan yang telah berdiri selama puluhan tahun.
Sosiologi politik menyebut ini sebagai 'critical junctures' (titik kritis)—momen di mana jalur sejarah dipaksa untuk menjengkit ke arah yang sama sekali baru, dan pilihan yang dibuat selama periode singkat tersebut memiliki konsekuensi jangka panjang yang tidak dapat diubah.
Untuk melengkapi pemahaman kita tentang spektrum menjengkit, penting untuk memeriksa beberapa kasus spesifik, baik yang bersifat neurologis maupun kultural.
Di beberapa budaya, terutama di Asia Tenggara (termasuk Indonesia dan Malaysia), terdapat fenomena yang dikenal sebagai Latah. Latah adalah respons kejutan berlebihan yang melibatkan reaksi menjengkit yang kompleks. Ketika terkejut secara mendadak, penderita Latah akan mengeluarkan suara aneh, meniru perkataan orang lain (echolalia), atau meniru gerakan orang lain (echopraxia), dan mematuhi perintah yang tidak masuk akal. Reaksi ini adalah manifestasi sosial dari menjengkit yang melampaui refleks motorik sederhana.
Meskipun etiologi Latah masih diperdebatkan (apakah ia murni neurologis, psikogenik, atau respons budaya yang diperkuat), ini menunjukkan bagaimana sistem saraf dapat diprogram untuk menghasilkan respons menjengkit yang tidak hanya fisik tetapi juga linguistik dan perilaku. Latah membuktikan bahwa ambang batas kejutan dan cara kita meresponsnya sangat dipengaruhi oleh lingkungan sosial dan ekspektasi kultural.
Pada kondisi neurologis degeneratif tertentu, seperti Penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD) atau Ensefalopati Anoksik (kerusakan otak akibat kekurangan oksigen), myoclonus menjadi gejala yang menonjol dan memburuk. Pada kasus CJD, myoclonus yang menjengkit dapat menjadi sangat parah dan generalisata, memengaruhi seluruh tubuh secara ritmis. Ini menunjukkan bahwa menjengkit adalah indikator sensitif dari disfungsi luas di korteks dan subkorteks yang memproses gerakan dan penghambatan.
Memahami lokasi saraf yang menghasilkan gerakan menjengkit ini sangat krusial dalam diagnosis. Jika myoclonus berasal dari korteks, seringkali terjadi sebelum gerakan yang disengaja (aksi myoclonus); jika berasal dari bagian batang otak, ia mungkin lebih ritmis dan spontan (reticular myoclonus). Perbedaan pola menjengkit ini membantu dokter menentukan lokasi kerusakan neurologis.
Ketika frekuensi dan intensitas menjengkit (myoclonus atau hiper-vigilance) menjadi kronis dan mengganggu kehidupan sehari-hari, intervensi diperlukan. Pendekatan penanganan harus disesuaikan dengan akar penyebab fenomena menjengkit tersebut.
Untuk myoclonus yang parah dan terus-menerus, pengobatan seringkali berfokus pada peningkatan aktivitas neurotransmitter penghambat (GABA). Beberapa obat yang umum digunakan termasuk:
Tujuan utama terapi adalah menaikkan ambang batas eksitabilitas saraf sehingga neuron tidak lagi mudah menjengkit atau ‘menembak’ tanpa stimulus yang kuat.
Untuk hiper-vigilance dan respons menjengkit yang disebabkan oleh trauma (PTSD), penanganan berfokus pada restrukturisasi kognitif dan desensitisasi:
Di akhir eksplorasi ini, kita dapat mempertimbangkan aspek filosofis dari menjengkit. Kehidupan seringkali dianggap sebagai proses linier atau evolusioner, tetapi kenyataannya, keberadaan kita penuh dengan momen kejutan dan diskontinuitas mendadak. Momen menjengkit ini adalah titik di mana keadaan lama tiba-tiba berakhir dan yang baru dimulai.
Jika kita menerima bahwa perubahan yang paling signifikan dalam hidup (atau sejarah) seringkali bersifat mendadak—seperti diagnosis penyakit yang tiba-tiba, kematian yang tak terduga, atau penemuan ilmiah yang mengubah segalanya—maka menjengkit adalah mesin yang mendorong eksistensi. Ia menolak gagasan bahwa segala sesuatu harus terjadi secara bertahap. Sebaliknya, ia menegaskan kekuatan lonjakan, sentakan, dan patahan yang memaksa pemikiran dan tindakan kita untuk beradaptasi atau hancur.
Filosofi eksistensial sering menekankan pada 'keterkejutan' (the shock of existence) atau momen ketika individu dipaksa menghadapi absurditas keberadaan. Sentakan eksistensial ini mirip dengan menjengkit; ia adalah lonjakan kesadaran yang memaksa evaluasi radikal terhadap nilai dan tujuan hidup kita.
Fenomena menjengkit juga mengajarkan kita tentang ilusi kontrol. Mayoritas myoclonus dan refleks kejutan adalah involunter; kita tidak dapat mengendalikannya. Kesadaran bahwa tubuh kita dapat bertindak tanpa izin dari kehendak sadar adalah pengingat yang merendahkan tentang batas-batas otonomi kita. Di sisi lain, mengantisipasi sebuah sentakan (mengetahui bahwa kita rentan untuk menjengkit) seringkali memperburuk respons tersebut—sebuah paradoks di mana kesadaran terhadap hilangnya kontrol justru meningkatkan kehilangan kontrol itu sendiri. Dalam psikologi, ini adalah siklus kecemasan yang mendalam, di mana ketakutan akan respons menjadi pemicu respons itu sendiri.
Alt Text: Diagram yang menunjukkan bidang stabil yang terbelah oleh garis patahan mendadak, melambangkan menjengkit atau disrupsi sosial.
Untuk benar-benar menggali kedalaman fenomena menjengkit, kita perlu membedah variasi myoclonus dan kondisi terkait lainnya yang seringkali terabaikan, memperluas cakupan pembahasan hingga mencakup interaksi yang rumit antara sistem motorik, sistem limbik, dan korteks serebral.
Myoclonus—manifestasi utama dari menjengkit fisiologis—tidak selalu berupa kontraksi. Ada dua jenis utama:
Perbedaan antara myoclonus positif dan negatif sangat penting dalam neurologi karena mengindikasikan jalur saraf yang berbeda yang terpengaruh. Myoclonus positif biasanya menunjukkan eksitasi berlebihan, sementara myoclonus negatif menunjukkan kegagalan sementara pada sistem penghambatan yang menjaga tonus otot tetap stabil.
Cerebellum (otak kecil) bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan gerakan halus dan menjaga keseimbangan. Meskipun myoclonus sering berakar di korteks atau batang otak, disfungsi cerebellum dapat memperburuk frekuensi dan ketidakakuratan gerakan menjengkit. Ketika cerebellum rusak, ia tidak dapat memberikan sinyal korektif yang tepat, menyebabkan gerakan (termasuk sentakan yang tidak disengaja) menjadi lebih sporadis dan tidak terkontrol. Pada beberapa ataksia herediter, myoclonus yang parah adalah gejala utama, menunjukkan peran vital cerebellum dalam meredam sinyal eksitatori berlebihan.
Dalam konteks Gangguan Spektrum Autisme (ASD), beberapa individu menunjukkan respons kejutan yang sangat intens dan tidak biasa. Peningkatan sensitivitas sensorik (misalnya, terhadap suara, cahaya, atau tekstur tertentu) sering menyebabkan respons menjengkit yang kuat. Meskipun ini mungkin terlihat mirip dengan tic, ini lebih merupakan manifestasi dari overload sensorik di mana SSP tidak dapat memfilter atau memproses input dengan benar. Sentuhan yang sedikit atau perubahan lingkungan yang minor dapat menyebabkan lonjakan kecemasan dan respons fisik yang tiba-tiba—sebuah bentuk menjengkit perilaku.
Penanganan dalam kasus ini berfokus pada manajemen lingkungan dan terapi integrasi sensorik, bertujuan untuk secara bertahap menaikkan toleransi terhadap input sensorik agar ambang batas untuk terjadinya sentakan sensorik menjadi lebih tinggi.
Kembali ke ranah psikologi dan kognisi, penelitian perilaku menunjukkan bahwa kita rentan terhadap "keputusan menjengkit" (decision jerks). Ini terjadi di pasar finansial atau situasi taruhan berisiko tinggi. Seseorang mungkin memiliki rencana jangka panjang yang rasional (kebijakan investasi yang stabil), namun, dipicu oleh satu peristiwa berita buruk atau rumor mendadak, ia mengalami sentakan kepanikan yang menyebabkan perubahan keputusan yang irasional dan tiba-tiba (misalnya, menjual aset secara panik). Peristiwa pemicu ini menyebabkan otak emosional menjengkit, menimpa pemikiran rasional Prefrontal Cortex.
Untuk mengelola keputusan menjengkit ini, dibutuhkan disiplin diri yang kuat dan mekanisme penyaringan informasi yang ketat, memastikan bahwa proses pengambilan keputusan tidak didominasi oleh respons emosional yang cepat dan diskontinu.
Fenomena menjengkit adalah sebuah jendela universal ke dalam operasi sistem kehidupan kita. Baik itu myoclonus hipnik yang menandakan transisi antara kesadaran dan ketidaksadaran, respon kejutan traumatis yang memperingatkan kita tentang bahaya masa lalu, maupun disrupsi sosial yang mengubah arah peradaban, menjengkit selalu melibatkan unsur mendadak, diskontinuitas, dan lonjakan energi yang tak terduga.
Mempelajari mekanisme di balik sentakan ini—mulai dari peran GABA dan Glutamat dalam neuron motorik hingga peran Amigdala dalam memicu reaksi emosional—membantu kita mengapresiasi kerumitan sistem saraf yang mengatur kehidupan kita. Pada tingkat paling dasar, kemampuan kita untuk menjengkit adalah bukti dari sistem pertahanan yang sangat responsif, sebuah warisan evolusi yang terus bekerja untuk melindungi kita dari ancaman, baik yang nyata maupun yang hanya terasa.
Kepekaan terhadap rangsangan dan kemampuan untuk bereaksi secara instan, meskipun terkadang mengganggu atau patologis, adalah inti dari kemampuan kita untuk beradaptasi dan bertahan hidup. Dengan memahami anatomi dan psikologi di balik setiap sentakan yang kita alami, kita dapat mengelola reaksi-reaksi tersebut dengan lebih baik, mengubah lonjakan mendadak menjadi peluang untuk pertumbuhan dan stabilitas yang lebih besar.
Akhirnya, baik dalam kedutan kecil saat tidur maupun perubahan besar dalam skala kolektif, menjengkit mengajarkan kita bahwa perubahan mendadak adalah bagian tak terpisahkan dari eksistensi, menantang kita untuk selalu siap menghadapi kejutan yang tak terhindarkan.