Fase grower atau pembesaran adalah periode krusial penentuan kualitas daging dan bibit.
Periode umur 3 bulan, atau sekitar 90 hingga 100 hari, merupakan tahapan paling menentukan dalam siklus budidaya ayam kampung. Tahap ini menandai transisi signifikan dari fase starter (anak ayam) menuju fase grower (pembesaran) akhir, dan berlanjut ke fase finisher atau fase produksi (dewasa). Pada titik ini, peternak dihadapkan pada keputusan strategis yang mempengaruhi hasil akhir budidaya, baik untuk tujuan konsumsi daging (panen cepat) maupun untuk tujuan pembibitan (pemeliharaan jangka panjang). Kesuksesan di usia ini tidak hanya diukur dari bobot yang dicapai, tetapi juga dari perkembangan tulang, bulu, dan sistem kekebalan tubuh yang matang.
Ayam kampung pada umur 3 bulan telah menunjukkan karakteristik fisiologis yang jauh berbeda dibandingkan saat mereka masih DOC (Day Old Chick). Kebutuhan nutrisinya berubah drastis; mereka memerlukan energi lebih rendah tetapi protein yang terstruktur untuk pembentukan jaringan otot yang solid, bukan hanya pertumbuhan cepat. Manajemen kandang pun harus disesuaikan, mengingat peningkatan ukuran tubuh, kebutuhan ruang gerak, dan intensitas produksi kotoran. Mengabaikan penyesuaian pada fase ini dapat mengakibatkan ayam mengalami stunting (pertumbuhan terhambat), meningkatkan risiko penyakit, dan menurunkan nilai jual secara keseluruhan.
Secara umum, ayam kampung unggul yang dikelola dengan baik pada umur 3 bulan seharusnya sudah mencapai bobot badan ideal, memiliki pertumbuhan bulu yang lengkap (full feathering), dan mulai menunjukkan tanda-tanda pendewasaan seksual (meskipun belum matang sepenuhnya). Kegagalan mencapai target ini pada usia 90 hari seringkali disebabkan oleh manajemen pakan yang buruk pada bulan kedua, atau masalah sanitasi kandang yang tidak ditangani dengan serius sejak awal. Oleh karena itu, peternak wajib memahami secara rinci parameter kritis di usia 3 bulan untuk memastikan investasi budidaya memberikan hasil yang maksimal dan berkelanjutan.
Penentuan standar bobot adalah kunci evaluasi keberhasilan pemeliharaan. Bobot standar ayam kampung pada umur 3 bulan bervariasi tergantung jenis galur (misalnya KUB, Joper, atau lokal murni), namun secara umum, terdapat rentang ideal yang harus dicapai. Ayam yang berada di bawah rentang ini membutuhkan intervensi manajemen segera, sementara ayam yang melampaui rentang menunjukkan efisiensi pakan yang sangat baik.
Pada usia 90 hari, target bobot rata-rata ayam kampung (terutama galur pedaging semi-intensif) berada di kisaran 800 gram hingga 1200 gram. Variasi ini dipengaruhi oleh genetik dan jenis kelamin, di mana ayam jantan cenderung memiliki bobot lebih tinggi. Penting untuk melakukan penimbangan sampel (setidaknya 10% dari populasi) secara rutin, minimal dua kali seminggu, untuk memantau Average Daily Gain (ADG) atau pertambahan bobot harian rata-rata. ADG yang sehat di fase ini harus tetap konsisten, meskipun laju pertumbuhannya melambat dibandingkan fase starter (bulan pertama).
Umur 3 bulan adalah periode di mana ayam harus sudah menyelesaikan proses pertumbuhan bulu sekundernya. Ayam harus memiliki lapisan bulu yang tebal dan rapi, yang berfungsi sebagai isolator suhu tubuh yang efektif. Bulu yang tidak lengkap atau kusam pada usia ini merupakan indikasi adanya masalah kesehatan kronis, defisiensi nutrisi (terutama mineral atau asam amino metionin dan sistin), atau adanya serangan parasit eksternal (kutu dan tungau). Jika bulu terlihat kotor atau basah terus-menerus, hal ini menunjukkan masalah ventilasi atau sanitasi alas kandang yang parah.
Meskipun ayam belum matang secara seksual, di usia 3 bulan, kerangka tulang (skeletal frame) telah mencapai hampir 80% dari ukuran dewasanya. Ini adalah alasan mengapa nutrisi mineral (Kalsium dan Fosfor) harus tetap terjaga, meskipun fokus protein mulai beralih ke pembentukan otot. Sistem pencernaan mereka juga sudah sangat kuat dan mampu mencerna pakan dengan kandungan serat yang lebih tinggi. Pembentukan lemak internal harus dikontrol; bobot yang terlalu berat yang disebabkan oleh penumpukan lemak, bukan otot, adalah tanda bahwa formulasi pakan energi terlalu tinggi dan protein terlalu rendah.
Kondisi kaki yang kuat, lurus, dan tidak menunjukkan gejala kelumpuhan (seperti Rickets atau Tibiadyschondroplasia) menjadi indikator utama keberhasilan manajemen nutrisi di tiga bulan pertama kehidupan mereka. Pemeriksaan kaki secara acak adalah praktik wajib yang harus dilakukan peternak. Kerangka yang kokoh ini akan menopang pertumbuhan otot yang akan terjadi pada fase finisher berikutnya.
Perubahan pakan dari fase starter ke fase grower adalah titik transisi paling riskan. Ayam pada umur 3 bulan tidak lagi membutuhkan konsentrat starter berprotein tinggi yang cepat dicerna. Mereka membutuhkan pakan grower yang seimbang, mendukung pertumbuhan otot dan kepadatan tulang tanpa menyebabkan masalah metabolik akibat kelebihan energi. Pengelolaan pakan yang tepat di fase ini sangat menentukan Food Conversion Ratio (FCR) akhir.
Pakan grower harus memiliki karakteristik nutrisi sebagai berikut:
Pada umur 3 bulan, frekuensi pemberian pakan dapat dikurangi menjadi dua kali sehari (pagi dan sore). Hal ini berbeda dengan DOC yang membutuhkan pakan tersedia sepanjang waktu. Pemberian pakan dua kali sehari mendorong ayam untuk mengonsumsi pakan dalam jumlah besar dalam waktu singkat, yang dapat membantu meningkatkan efisiensi pencernaan dan memberikan waktu bagi perut untuk beristirahat. Pastikan tempat pakan selalu bersih dari sisa-sisa pakan basi yang dapat menjadi media pertumbuhan jamur (Aflatoksin).
Fase 3 bulan adalah waktu yang paling tepat untuk mulai memperkenalkan pakan alternatif atau bahan pakan lokal yang difermentasi. Ayam kampung memiliki kemampuan adaptasi pencernaan yang jauh lebih baik daripada ayam ras. Pemberian pakan yang difermentasi (misalnya dedak padi, bungkil kedelai, atau singkong yang difermentasi) meningkatkan daya cerna dan kandungan protein mikroba. Selain itu, pemberian hijauan segar (daun pepaya, daun singkong, atau rumput-rumputan) dalam jumlah terbatas membantu memenuhi kebutuhan vitamin, mineral, dan berfungsi sebagai pengobatan cacing alami (anthelmintik).
Namun, peternak harus memastikan bahwa pakan alami yang diberikan tetap tidak melebihi 30-40% dari total pakan harian, terutama jika tujuan budidaya adalah panen daging yang cepat. Kandungan protein dari pakan pabrikan (konsentrat) harus tetap menjadi tulang punggung nutrisi untuk mempertahankan laju pertumbuhan yang efisien.
Kesalahan umum adalah mengurangi nutrisi secara drastis pada 3 bulan dengan harapan menghemat biaya, padahal pada usia ini, ayam masih membutuhkan energi dan protein tinggi untuk 'menutup' berat badan target. Pengurangan nutrisi yang terlalu dini hanya akan memperpanjang masa pemeliharaan dan justru meningkatkan biaya operasional total akibat FCR yang memburuk.
Kebutuhan ruang per ekor meningkat tajam di usia 3 bulan. Kepadatan kandang yang berlebihan (overcrowding) pada fase ini adalah penyebab utama stres termal, kanibalisme, dan penyebaran penyakit yang cepat. Manajemen kandang yang adaptif dan higienis mutlak diperlukan.
Pada fase grower, ruang gerak per ekor harus diperluas. Jika pada fase starter (0-1 bulan) dibutuhkan sekitar 15-20 ekor per meter persegi, pada usia 3 bulan kepadatan ideal harus dikurangi menjadi 5 hingga 7 ekor per meter persegi. Jika kepadatan tidak dikurangi, ayam akan berebut pakan, menghambat ventilasi, dan meningkatkan kelembaban liter (alas kandang). Stres akibat kepadatan memicu pelepasan hormon kortisol yang menurunkan kekebalan tubuh.
Litter (sekam padi, serbuk gergaji, atau cacahan jerami) adalah fokus utama sanitasi pada usia ini. Kotoran yang dihasilkan sudah jauh lebih banyak dan mengandung nitrogen tinggi. Kelembaban yang meningkat (di atas 30%) akan memicu pertumbuhan bakteri, jamur, dan produksi gas amonia. Gas amonia (NH3) adalah racun pernapasan yang menyebabkan iritasi mata, trakeitis, dan membuat ayam rentan terhadap penyakit pernapasan seperti CRD (Chronic Respiratory Disease).
Ayam 3 bulan sudah tidak lagi membutuhkan pemanas (brooder) kecuali di daerah dataran tinggi yang sangat dingin. Fokus utama adalah ventilasi. Udara segar harus bersirkulasi dengan baik untuk menghilangkan amonia, karbon dioksida, dan panas tubuh yang terperangkap. Pastikan dinding kandang memiliki bukaan yang cukup atau menggunakan sistem kandang terbuka. Suhu ideal untuk ayam grower berkisar antara 24°C hingga 28°C.
Pada peternakan yang menggunakan sistem kandang panggung (berkolong), manajemen kotoran di bawah kolong harus diperhatikan. Kotoran harus dikeruk secara rutin atau dikelola dengan metode pengeringan cepat untuk mencegah timbulnya lalat dan serangga pembawa penyakit lainnya.
Pada usia 3 bulan, ayam kampung seharusnya sudah memiliki fondasi kekebalan yang kuat, berkat program vaksinasi yang dilakukan pada bulan pertama dan kedua. Namun, tantangan kesehatan pada fase grower berbeda; mereka lebih rentan terhadap penyakit yang menyerang sistem pencernaan dan pernapasan akibat stres lingkungan atau kepadatan.
Memastikan kekebalan tubuh yang optimal melalui vaksinasi yang tepat waktu.
Program vaksinasi di bulan ketiga fokus pada penguatan kekebalan terhadap penyakit endemik lokal dan pengulangan (booster) untuk penyakit yang sangat menular:
Pemberian vitamin dan elektrolit pasca-vaksinasi (minimal 3 hari) harus selalu dilakukan untuk mengurangi stres dan memastikan respon imun yang maksimal.
Ayam kampung, terutama yang mulai mengonsumsi pakan hijauan atau yang dipelihara di kandang postal dengan litter, sangat rentan terhadap serangan cacing (Ascaridia, Heterakis, Capillaria). Infeksi cacing pada usia 3 bulan akan menyebabkan:
Program obat cacing (deworming) harus dilakukan secara rutin, idealnya pada usia 8-10 minggu, dan diulang setiap 6-8 minggu jika pemeliharaan berlanjut hingga fase dewasa. Gunakan obat cacing spektrum luas yang direkomendasikan oleh dokter hewan setempat.
Stress panas adalah ancaman serius bagi ayam 3 bulan yang berbulu tebal. Stress panas menurunkan nafsu makan, meningkatkan kebutuhan air, dan menekan sistem imun. Pada kondisi ini, penyakit pernapasan seperti Coryza (Snot) dan CRD mudah menyerang. Gejala umum meliputi hidung berlendir, pembengkakan wajah, dan pernapasan terbuka. Pencegahan terbaik adalah memastikan ventilasi optimal dan menyediakan air minum segar yang dingin, terutama pada siang hari.
Umur 3 bulan merupakan 'titik persimpangan' bagi peternak ayam kampung. Keputusan yang diambil di titik ini (dijual/dipanen atau dilanjutkan untuk pembibitan) sangat menentukan profitabilitas investasi.
Jika tujuan utama adalah daging, ayam yang mencapai bobot minimal 900 gram di usia 90 hari dapat dianggap efisien untuk dijual sebagai ayam hidup ukuran sedang. Namun, sebagian besar pasar menginginkan bobot 1.2 kg hingga 1.5 kg. Untuk mencapai bobot ini, ayam harus masuk fase finisher (pemberian pakan tinggi energi dan protein) selama 3 hingga 5 minggu berikutnya.
Kalkulasi FCR (Rasio Konversi Pakan) harus menjadi dasar keputusan. FCR pada ayam kampung yang baik pada usia 90 hari seharusnya berada di kisaran 2.5 hingga 3.0. FCR di atas 3.5 menandakan kerugian pakan, dan peternak harus segera menjual ayam tersebut untuk menghindari kerugian pakan lebih lanjut, meskipun bobotnya belum ideal.
Jika peternakan berencana memelihara ayam hingga dewasa untuk dijadikan indukan (breeding stock), seleksi ketat harus dilakukan pada usia 3 bulan. Kriteria seleksi meliputi:
Calon indukan yang terpilih harus dipisahkan ke kandang grower khusus, di mana program nutrisi diubah untuk mendorong pertumbuhan kerangka tulang dan organ reproduksi, bukan sekadar pertumbuhan daging. Pakan untuk calon indukan pada fase 3-5 bulan harus mengandung protein yang lebih stabil (sekitar 15%) dan mineral yang optimal.
Biaya pakan adalah komponen terbesar (70-80%) dari total biaya budidaya. Pada bulan ketiga, biaya pakan per ekor akan melonjak karena konsumsi pakan harian meningkat seiring dengan bertambahnya bobot. Oleh karena itu, penghematan harus dilakukan tanpa mengorbankan nutrisi. Cara yang paling efektif adalah melalui optimalisasi pakan mandiri yang memenuhi standar protein 16-17%, memanfaatkan bahan baku lokal yang lebih murah dan berkualitas.
Bagi peternak yang ingin memaksimalkan bobot ayam kampung dalam waktu singkat setelah usia 3 bulan, penerapan strategi finishing intensif sangat dianjurkan. Periode finishing biasanya berlangsung 3 hingga 5 minggu (antara usia 90 hingga 120-130 hari).
Pakan finishing harus difokuskan pada peningkatan energi. Meskipun protein boleh sedikit diturunkan, energi (lemak dan karbohidrat) harus ditingkatkan untuk mendorong deposisi lemak intramuskular (lemak di antara serat otot) yang meningkatkan palatabilitas dan tekstur daging. Rasio protein/energi harus diperhatikan agar ayam tetap membentuk otot, tetapi mulai menimbun sedikit lemak. Pemberian pakan ad libitum (sekehendak hati) pada fase ini sangat umum dilakukan.
Semakin sedikit aktivitas ayam, semakin banyak energi yang diubah menjadi daging dan lemak. Oleh karena itu, di fase finishing, kandang diusahakan lebih tenang, dan ruang gerak mungkin sedikit dikurangi (walaupun tidak sampai stres). Beberapa peternak bahkan meredupkan pencahayaan. Hal ini bertujuan untuk meminimalkan pembakaran kalori akibat aktivitas dan memaksimalkan konversi pakan menjadi bobot.
Penggunaan suplemen alami, seperti minyak ikan, minyak kelapa, atau ekstrak herbal (kunyit dan jahe yang difermentasi), dapat diberikan untuk meningkatkan nafsu makan, memperbaiki saluran cerna, dan meningkatkan penyerapan nutrisi. Beberapa peternak juga menggunakan probiotik dosis tinggi untuk memastikan usus bekerja pada efisiensi maksimum selama periode pemberian pakan intensif ini.
Penting untuk diingat bahwa penggunaan antibiotik atau pemicu pertumbuhan sintetis (AGP) semakin dihindari di industri ayam kampung karena permintaan pasar terhadap produk alami dan bebas residu semakin tinggi. Fokus utama adalah manajemen kebersihan dan nutrisi yang optimal.
Beralih dari pakan pabrikan yang mahal ke pakan mandiri adalah langkah utama penghematan biaya pada fase grower. Namun, formulasi harus tepat agar tidak terjadi defisiensi nutrisi. Proses ini memerlukan pemahaman mendalam mengenai kandungan nutrisi bahan baku lokal.
Mencari protein pengganti bungkil kedelai (SBM) yang mahal adalah tantangan utama. Sumber protein yang dapat digunakan pada ayam 3 bulan meliputi:
Pembuatan ransum mandiri di usia 3 bulan harus melalui perhitungan titik terendah protein (16%) dan titik tertinggi serat (7%). Jika ayam diberikan pakan yang terlalu berserat pada usia ini, asupan nutrisi esensial akan berkurang, dan pertumbuhan akan melambat, bahkan terhenti.
Pencampuran pakan mandiri harus dilakukan secara bertahap dan homogen. Jika bahan baku seperti vitamin premix atau mineral (Kapur/Dolomit) tidak tercampur merata, beberapa ayam mungkin menerima dosis berlebihan sementara yang lain mengalami defisiensi. Peternak kecil disarankan menggunakan mixer pakan sederhana. Pakan yang sudah dicampur harus disimpan di tempat kering dan kedap udara untuk mencegah oksidasi vitamin dan kontaminasi jamur.
Biosekuritas adalah serangkaian tindakan pencegahan untuk melindungi peternakan dari penyakit menular. Di usia 3 bulan, risiko masuknya penyakit dari luar lingkungan (misalnya dari unggas liar atau pengunjung) menjadi lebih tinggi karena ayam mulai menghabiskan lebih banyak waktu di luar area brooder dan sering berinteraksi dengan lingkungan luar.
Peternakan harus menerapkan zona bersih dan zona kotor. Pengunjung harus mengenakan pakaian pelindung (APD) dan alas kaki yang telah didesinfeksi. Kendaraan dan peralatan yang masuk ke area kandang harus melalui proses sterilisasi. Penularan silang sering terjadi melalui sepatu atau peralatan yang baru digunakan di peternakan lain.
Tikus, burung liar, dan serangga (lalat dan nyamuk) adalah vektor utama penyakit, termasuk Salmonellosis, Cacingan, dan Cacar. Program pengendalian hama terpadu (IPM) harus diterapkan secara ketat. Pakan harus disimpan dalam wadah tertutup rapat untuk mencegah akses tikus. Kandang harus dilengkapi jaring untuk mencegah masuknya burung liar yang dapat membawa kotoran mengandung virus seperti AI (Avian Influenza) atau ND.
Air minum seringkali diabaikan, padahal air adalah sumber utama penularan bakteri (E. coli, Salmonella). Air minum harus bersih, tidak berbau, dan memiliki pH netral. Penggunaan klorin atau disinfektan air minum berbasis asam organik harus dilakukan secara rutin. Di usia 3 bulan, kebutuhan air per ekor meningkat drastis, sehingga ketersediaan air minum segar yang tidak terkontaminasi sangat vital untuk mencegah dehidrasi dan gangguan pencernaan.
Kesejahteraan hewan (animal welfare) tidak hanya isu etika, tetapi juga memengaruhi produktivitas. Ayam yang stres dan tidak sejahtera akan memiliki tingkat FCR yang buruk dan mudah sakit. Perilaku ayam 3 bulan sudah sangat mirip dengan ayam dewasa.
Kanibalisme (mematuk sesama) sering terjadi di fase grower akibat beberapa faktor: kepadatan tinggi, defisiensi protein (terutama metionin), atau kebosanan. Pada ayam kampung, kanibalisme lebih sering terjadi jika ada luka atau jika terdapat banyak bulu baru yang tumbuh (membuat ayam lain penasaran). Solusinya meliputi:
Pada usia 3 bulan, hierarki sosial (pecking order) mulai terbentuk. Ayam yang lebih dominan akan mematuk ayam yang lebih lemah, memonopoli tempat pakan dan minum. Jika perbedaan ukuran antarayam terlalu besar (lebih dari 20%), maka wajib dilakukan seleksi dan pemisahan kelompok (grading). Ayam yang jauh lebih kecil (cenderung kalah bersaing) harus dipindahkan ke kandang khusus dan diberikan nutrisi intensif agar dapat mengejar ketertinggalan bobot.
Selain dijual sebagai ayam hidup, ayam kampung di usia ini memiliki potensi sebagai produk pangan premium dengan nilai jual yang lebih tinggi.
Ayam yang baru masuk fase 3 bulan (berat 800-1000 gram) sangat cocok untuk diolah menjadi ayam ungkep beku. Dagingnya masih empuk, tidak terlalu alot seperti ayam dewasa, namun sudah memiliki tekstur khas ayam kampung. Pengolahan produk turunan meningkatkan margin keuntungan dan memberikan stabilitas harga jual, karena tidak bergantung pada fluktuasi harga ayam hidup di pasar tradisional.
Jika peternak menggunakan pakan 100% alami (tanpa konsentrat pabrikan) selama minimal 2 bulan terakhir pemeliharaan, ayam yang dipanen di usia 3-4 bulan dapat dipasarkan sebagai "Ayam Kampung Organik". Sertifikasi atau labelisasi ini memungkinkan peternak membebankan harga premium, khususnya di pasar modern dan restoran. Proses ini memerlukan pencatatan riwayat pakan yang sangat detail dan transparan.
Banyak peternak sukses menekankan bahwa kunci keberhasilan di usia 3 bulan adalah konsistensi, bukan intensitas. Mereka menerapkan sistem pemeliharaan yang seimbang antara alam terbuka dan perlindungan kandang (semi-intensif).
Pada usia 3 bulan, ayam kampung sangat ideal untuk dilepas di padang rumput atau area umbaran yang telah dipagari selama beberapa jam di siang hari. Sistem umbaran memberikan banyak manfaat:
Namun, umbaran harus diawasi ketat untuk menghindari predator (ular, biawak, anjing) dan harus memiliki akses cepat ke tempat minum dan pakan utama.
Peternak profesional selalu mencatat data harian: konsumsi pakan, mortalitas, bobot mingguan (sampling), dan jadwal vaksinasi. Tanpa data ini, peternak tidak akan tahu apakah FCR berada di jalur yang benar atau apakah ada masalah kesehatan yang sedang berkembang. Pencatatan yang baik memungkinkan peternak membuat keputusan yang cepat dan berbasis fakta pada saat kritis di umur 3 bulan.
Sebagai penutup, umur 3 bulan adalah periode di mana investasi pakan yang besar mulai menampakkan hasilnya. Pengelolaan yang cermat, fokus pada nutrisi yang seimbang (protein 16-18%), sanitasi ketat untuk meminimalkan amonia, dan kesiapan untuk transisi ke fase panen atau pembibitan adalah pilar utama yang menentukan apakah budidaya ayam kampung Anda akan menghasilkan keuntungan yang substansial.
Pencapaian bobot target adalah indikator keberhasilan manajemen di usia 90 hari.
Fase 3 bulan adalah jembatan menuju hasil akhir. Dengan manajemen yang terencana dan adaptasi terhadap perubahan kebutuhan fisiologis ayam, peternak dapat memastikan bahwa investasi yang telah dikeluarkan sejak DOC dapat dikonversi menjadi produk akhir yang berkualitas, baik itu sebagai daging premium maupun sebagai stok indukan yang unggul. Konsistensi dalam biosekuritas, optimalisasi pakan grower, dan pemantauan kesehatan adalah investasi terbaik pada periode krusial ini.