Ayam anakan, sering disebut Day-Old Chicks (DOC), adalah fondasi dari setiap usaha peternakan unggas. Keberhasilan dalam membesarkan ayam anakan merupakan indikator utama profitabilitas dan kesehatan jangka panjang kawanan. Periode kritis ini, yang berlangsung dari hari pertama hingga sekitar enam minggu, membutuhkan perhatian detail, manajemen suhu yang ketat, serta asupan nutrisi yang tepat. Kelalaian sedikit saja pada fase ini dapat menyebabkan tingkat kematian tinggi, pertumbuhan terhambat, dan rentan terhadap penyakit.
Ayam anakan datang ke dunia tanpa kekebalan tubuh yang matang dan sangat bergantung pada lingkungan yang disediakan peternak. Mereka belum mampu mengatur suhu tubuh mereka sendiri (termoregulasi) dan saluran pencernaan mereka masih dalam proses pembentukan. Oleh karena itu, investasi waktu dan sumber daya pada fase DOC adalah kunci untuk menghasilkan ayam dewasa yang sehat dan produktif.
Sistem Brooder: Sumber Kehangatan Esensial
Lingkungan brooder harus disiapkan minimal 24 hingga 48 jam sebelum kedatangan ayam anakan. Tujuannya adalah memastikan suhu alas kandang (litter) sudah stabil dan peralatan berfungsi sempurna. Persiapan yang matang meminimalkan stres pada DOC saat transisi dari penetasan ke kandang.
DOC tidak memiliki lapisan lemak atau bulu yang cukup untuk menjaga suhu tubuh. Mereka membutuhkan panas eksternal hingga usia sekitar dua minggu. Fluktuasi suhu yang ekstrem adalah penyebab utama kematian pada minggu pertama. Suhu harus diukur pada ketinggian punggung ayam anakan, bukan di langit-langit kandang.
| Usia Ayam Anakan | Suhu yang Diperlukan (°C) | Suhu yang Diperlukan (°F) |
|---|---|---|
| Hari 1 - Minggu 1 | 32°C - 35°C | 90°F - 95°F |
| Minggu 2 | 29°C - 32°C | 85°F - 90°F |
| Minggu 3 | 26°C - 29°C | 80°F - 85°F |
| Minggu 4 dan seterusnya | 23°C - 26°C | 75°F - 80°F (Turunkan 3°C per minggu) |
Pemilihan alat pemanas tergantung pada skala operasi peternakan. Efisiensi, biaya operasional, dan keamanan harus menjadi pertimbangan utama.
Setiap ayam anakan membutuhkan ruang lantai yang memadai untuk bergerak dan mengakses makanan/air. Kepadatan awal yang terlalu tinggi menyebabkan stres, penyebaran penyakit, dan persaingan pakan.
48 jam pertama dalam kehidupan ayam anakan sangat menentukan tingkat kelangsungan hidup. Periode ini berfokus pada rehidrasi, stabilisasi suhu, dan inisiasi makan yang cepat (starter feed).
Ayam anakan yang baru tiba dari penetasan seringkali mengalami dehidrasi ringan akibat perjalanan. Prosedur penanganan harus cepat dan meminimalkan stres:
Air minum pertama (sering disebut 'minuman sambutan') tidak boleh hanya air biasa. Tujuannya adalah mengisi kembali elektrolit dan memberikan energi cepat.
DOC harus mulai mengonsumsi pakan segera setelah mereka direhidrasi. Pakan yang dimakan dalam 24 jam pertama akan menentukan penyerapan kuning telur sisa (yolk sac) yang sangat penting untuk nutrisi awal.
Pada 12 jam, 24 jam, dan 48 jam, peternak harus melakukan pemeriksaan cropping. Pemeriksaan ini memastikan ayam anakan berhasil menemukan dan mengonsumsi pakan dan air. Sentuh kantong makanan (crop) mereka:
Nutrisi yang Tepat untuk Pertumbuhan Maksimal
Pakan adalah faktor tunggal terbesar dalam biaya operasional, tetapi juga penentu terbesar laju pertumbuhan. Ayam anakan membutuhkan rasio protein yang tinggi untuk membangun otot, tulang, dan organ, serta energi yang cukup untuk mempertahankan suhu tubuh.
Program pakan dibagi berdasarkan usia dan kebutuhan nutrisi spesifik, terutama kandungan protein kasar dan energi metabolisme.
Fokus pada daya cerna yang tinggi. Pakan harus sangat halus (micro-pellet atau crumble) dan sangat kaya protein (22-24%). Tujuannya adalah memaksimalkan penyerapan nutrisi saat saluran cerna masih imatur. Pemberian pakan harus ad libitum (selalu tersedia) 24 jam sehari.
Protein sedikit diturunkan (19-21%), dan kandungan energi ditingkatkan. Bentuk pakan bisa berupa crumble atau pellet kecil. Pada fase ini, sistem pencernaan ayam anakan sudah lebih kuat. Tingkat konsumsi pakan akan meningkat drastis.
Setelah 4-5 minggu, ayam yang memasuki fase grower (pembesaran) membutuhkan protein lebih rendah (16-18%) dan fokus pada pertumbuhan kerangka tulang dan persiapan sistem reproduksi (jika ayam petelur). Perubahan pakan harus dilakukan secara bertahap (mixing) selama 3-4 hari untuk mencegah gangguan pencernaan.
Konsumsi air adalah dua kali lipat hingga empat kali lipat dari konsumsi pakan (berdasarkan berat). Dehidrasi sesaat dapat menyebabkan kerusakan organ permanen atau kematian. Air minum harus selalu segar, bersih, dan bebas dari bakteri.
Melindungi Investasi: Vaksinasi dan Sanitasi
Sistem kekebalan DOC masih lemah. Oleh karena itu, biosekuriti yang ketat adalah garis pertahanan pertama melawan penyakit yang dapat menyebar dengan cepat dan memusnahkan seluruh kawanan.
Sebagian besar ayam anakan sudah divaksinasi untuk penyakit Marek di hatchery. Namun, vaksinasi lain harus dilakukan sesuai jadwal, yang bervariasi tergantung jenis ayam (pedaging vs. petelur) dan ancaman penyakit lokal.
| Usia | Vaksin | Metode Pemberian | Tujuan Pencegahan |
|---|---|---|---|
| Hari 1 (Hatchery) | Penyakit Marek | Suntik subkutan | Penyakit saraf dan tumor |
| Hari 7 - 10 | Newcastle Disease (ND) / Gumboro (IBD) | Tetes mata/hidung atau air minum | Penyakit pernapasan dan imunosupresi |
| Minggu 3 - 4 | Gumboro (Booster) | Air minum | Penguatan sistem imun |
| Minggu 6 | ND (Booster) | Air minum | Penguatan kekebalan ND |
Penting: Konsultasikan dengan dokter hewan atau ahli unggas lokal untuk menyesuaikan jadwal vaksinasi dengan ancaman penyakit di daerah Anda.
Identifikasi dini gejala sangat penting untuk mencegah penyebaran massal.
Disebabkan oleh protozoa. Ini adalah penyakit usus yang paling umum dan mematikan pada ayam muda.
Sering ditularkan dari induk melalui telur atau kontaminasi lingkungan. Tingkat kematian bisa sangat tinggi.
Virus yang menyerang bursa Fabricius, organ vital untuk kekebalan. Menyebabkan imunosupresi, membuat ayam rentan terhadap penyakit lain.
Pasty Butt (Kloaka Tertutup): Kotoran menempel dan mengering di sekitar kloaka, menghalangi keluarnya kotoran baru. Ini adalah darurat. Jika tidak dibersihkan, ayam anakan akan mati. Bersihkan dengan hati-hati menggunakan air hangat dan lap, lalu keringkan sebelum dilepaskan kembali ke brooder.
Penyebab Utama Pasty Butt: Stres akibat suhu yang terlalu panas atau dingin, atau dehidrasi pada hari-hari pertama.
Meskipun DOC membutuhkan kehangatan, mereka juga membutuhkan udara segar. Ventilasi yang buruk menyebabkan penumpukan amonia (dari kotoran) dan karbon monoksida (dari pemanas gas).
Perilaku mematuk yang ekstrem bisa berujung pada kanibalisme, terutama ketika ayam anakan mulai tumbuh bulu (sekitar minggu ke-3 hingga ke-6).
Jika kanibalisme terjadi, kurangi intensitas cahaya (gunakan lampu merah atau redup), tambahkan sumber serat atau hijauan kecil untuk pengalihan, dan pastikan kepadatan kandang diperluas.
DOC membutuhkan cahaya 24 jam sehari selama 3 hari pertama untuk memastikan mereka menemukan pakan dan air. Setelah itu, program cahaya bisa diubah:
Debrooding adalah proses memindahkan ayam anakan dari lingkungan yang dipanaskan (brooder) ke kondisi kandang normal. Proses ini harus bertahap dan terjadi ketika ayam telah sepenuhnya berbulu dan mampu mengatur suhu tubuhnya sendiri.
Biasanya, ayam anakan broiler siap untuk debrooding pada usia 3-4 minggu, sementara ayam petelur atau kampung mungkin membutuhkan waktu hingga 6 minggu, tergantung suhu lingkungan eksternal. Kriteria utama adalah:
Jangan pernah mematikan pemanas secara tiba-tiba. Mulailah mengurangi suhu brooder sebesar 3°C setiap minggu. Jika Anda menggunakan lampu panas, naikkan ketinggian lampu atau matikan satu lampu pada siang hari (ketika suhu udara lebih hangat) sebelum mematikannya secara permanen.
Pada saat transisi, ayam membutuhkan ruang yang jauh lebih besar. Kepadatan harus disesuaikan untuk fase grower (pembesaran), biasanya sekitar 5-8 ekor per meter persegi, tergantung pada ukuran ras dan sistem kandang (lantai atau baterai).
Pemantauan berat badan mingguan adalah alat manajemen terpenting. Ini memungkinkan peternak untuk mengidentifikasi masalah pakan, penyakit, atau manajemen suhu jauh sebelum menjadi krisis.
Pilih sampel acak ayam (minimal 2% dari total populasi) dan timbang mereka setiap minggu di hari yang sama. Bandingkan berat aktual dengan standar ras ayam yang Anda pelihara.
Jika keseragaman rendah, lakukan penyortiran (grading) kawanan. Pisahkan ayam yang lebih kecil dan lebih lemah ke kandang atau area brooder terpisah. Beri mereka akses pakan dan air tambahan serta perhatian khusus (misalnya, suplemen vitamin) untuk membantu mereka mengejar ketertinggalan.
Stres yang tidak terlihat (disebabkan oleh suara bising, gerakan cepat, atau penanganan kasar) dapat menghambat pertumbuhan. Stres melepaskan kortikosteron yang mengalihkan energi dari pertumbuhan ke pertahanan tubuh.
Manajemen ayam anakan yang baik tidak berakhir saat ayam selesai dibrooding, tetapi harus menciptakan fondasi bagi produktivitas di masa depan. Ketahanan dan sistem imun yang kuat yang dibangun selama 6 minggu pertama akan melindungi kawanan dari tantangan penyakit di fase dewasa.
Dokumentasi adalah tulang punggung peternakan yang sukses. Catatan harus mencakup:
Pada minggu pertama, tingkat kematian yang dapat ditoleransi adalah 1% hingga 3%. Kematian yang terus-menerus melebihi 0.5% per hari setelah minggu kedua memerlukan intervensi diagnostik segera.
Jika Anda memberi pakan biji-bijian utuh (whole grains) atau ingin membantu pencernaan yang lebih baik, berikan grit halus. Grit berfungsi di ampela (gizzard) untuk membantu menghancurkan pakan. Jangan berikan grit sampai ayam anakan berusia sekitar 3 minggu, dan pastikan ukurannya sesuai dengan DOC.
Stres dingin menyebabkan DOC menghabiskan energi untuk menghangatkan diri alih-alih untuk tumbuh. Dampak jangka panjangnya meliputi:
Koksidiosis adalah musuh abadi peternak ayam anakan. Untuk mengatasi resistensi obat, peternak harus mempraktikkan program rotasi koksiostat. Ini berarti mengganti jenis obat pencegahan yang digunakan dalam pakan setiap 3-4 bulan sekali. Selain itu, kebersihan mutlak di area brooder yang sangat penting. Jika alas kandang menjadi lembab di sekitar tempat minum (kebocoran), jamur dan oosista koksidia akan berkembang biak secara eksponensial. Peternak modern sering menggunakan sistem drinker nipple tertutup untuk menghilangkan genangan air di alas kandang.
Usus yang sehat pada ayam anakan adalah kunci. Selama minggu pertama, peternak dapat menggunakan probiotik (bakteri baik) dan prebiotik (makanan untuk bakteri baik) yang diberikan melalui air minum. Ini membantu menstabilkan mikrobioma usus dan memberikan perlindungan terhadap bakteri patogen yang mencoba mengkolonisasi saluran pencernaan, seperti Salmonella dan Clostridium (penyebab Necrotic Enteritis).
Ayam anakan yang memiliki mikrobioma usus yang stabil sejak awal menunjukkan tingkat penyerapan nutrisi yang lebih tinggi, kotoran yang lebih kering, dan secara keseluruhan membutuhkan lebih sedikit intervensi antibiotik sepanjang siklus hidup mereka. Investasi pada kesehatan usus pada fase DOC akan memberikan pengembalian yang signifikan dalam efisiensi pakan.
Kualitas ayam anakan yang Anda terima dari hatchery sangat menentukan kesuksesan, bahkan dengan manajemen brooder terbaik. Ayam DOC berkualitas tinggi harus menunjukkan ciri-ciri berikut:
Jika DOC yang diterima memiliki kualitas yang buruk (lesu, pusar basah, tidak seragam), peternak harus segera menghubungi pemasok dan menyesuaikan manajemen awal dengan memberikan hidrasi dan pemanasan yang lebih intensif.
Setelah ayam anakan dipindahkan, area brooder harus dibersihkan secara menyeluruh, di-scrub, dan didesinfeksi (All-in, All-out). Jangan pernah memasukkan kelompok DOC baru sebelum kandang benar-benar kosong dan beristirahat minimal dua minggu. Selama masa istirahat ini, paparan sinar matahari langsung di kandang sangat membantu mengurangi patogen residual.
Alas kandang yang lama (litter) harus dibuang jauh dari area peternakan atau diproses menjadi pupuk kompos, karena ini merupakan sumber utama oosista koksidia dan telur cacing yang berbahaya bagi kelompok DOC berikutnya.
Keberhasilan dalam merawat ayam anakan bergantung pada tiga pilar utama yang harus dijaga secara simultan:
Dengan menerapkan panduan yang detail dan menyeluruh ini, peternak dapat memastikan pertumbuhan ayam anakan yang optimal, mengurangi tingkat kematian, dan membangun dasar yang kokoh untuk kawanan ayam yang sehat dan produktif.