Praktik mencerat, atau menjerat, merupakan salah satu bentuk interaksi tertua antara manusia dan satwa liar, khususnya di kawasan Nusantara. Aktivitas ini, yang melibatkan penempatan perangkat mekanis atau bahan perekat dengan tujuan menangkap hewan, telah berakar kuat dalam budaya dan tradisi masyarakat pedalaman, berfungsi sebagai sarana untuk memenuhi kebutuhan pangan, memperoleh bahan baku, hingga yang paling modern: perdagangan satwa peliharaan, terutama burung kicau. Memahami mencerat membutuhkan eksplorasi yang mendalam, tidak hanya dari sisi teknis pelaksanaan, tetapi juga dari perspektif historis, etika, dan implikasi ekologisnya yang kini menjadi sorotan tajam dalam upaya konservasi.
Secara etimologi, mencerat merujuk pada upaya menangkap atau menjebak dengan menggunakan jerat atau perangkat yang dirancang untuk melumpuhkan pergerakan target secara diam-diam. Berbeda dengan berburu yang menggunakan senjata aktif dan membutuhkan konfrontasi langsung, mencerat adalah seni kesabaran dan pengetahuan mendalam tentang perilaku, rute pergerakan, dan habitat spesifik satwa. Keberhasilan seorang pencerat sangat bergantung pada kemampuan membaca alam, mulai dari jenis tanaman yang disukai target hingga jejak kaki dan waktu aktif satwa tersebut.
Di kepulauan Indonesia, sejarah mencerat tidak dapat dipisahkan dari sejarah peradaban agraria dan subsisten. Sebelum masa kolonial dan masuknya teknologi senjata api modern, masyarakat mengandalkan teknik menjebak untuk memastikan pasokan protein. Teknik mencerat yang digunakan sangat lokal, seringkali memanfaatkan bahan-bahan yang mudah ditemukan di hutan sekitar. Bambu, rotan, tali ijuk, dan getah pohon adalah material utama yang diubah menjadi perangkat penangkapan yang canggih sesuai dengan targetnya.
Dalam konteks tradisional, mencerat memiliki dimensi spiritual dan sosial. Penjeratan satwa besar seperti babi hutan atau kijang seringkali dilakukan secara komunal dan hasil tangkapan dibagi rata. Terdapat ritual khusus yang dilakukan sebelum dan sesudah pemasangan jerat, sebagai bentuk penghormatan terhadap alam dan permohonan agar hasil tangkapan melimpah tanpa merusak keseimbangan ekosistem secara keseluruhan. Prinsip-prinsip kearifan lokal ini, meskipun tidak selalu tertulis, berfungsi sebagai batasan alami terhadap eksploitasi berlebihan. Misalnya, praktik penangkapan hanya pada musim tertentu atau menghindari penangkapan induk yang sedang menyusui.
Namun, seiring dengan perkembangan zaman dan munculnya pasar satwa liar, motivasi di balik mencerat mengalami perubahan drastis. Aktivitas yang dulunya bersifat subsisten kini didorong oleh permintaan komersial yang tinggi, terutama untuk burung kicau dan satwa eksotis lainnya. Globalisasi dan kemudahan akses ke pasar terbuka membuat praktik mencerat beralih dari sekadar pemenuhan kebutuhan dasar menjadi industri yang menggiurkan. Pergeseran ini membawa dampak negatif signifikan, mengubah mencerat dari praktik kearifan lokal yang berkelanjutan menjadi ancaman serius bagi keanekaragaman hayati.
Pencerat modern seringkali beroperasi tanpa mempedulikan batas waktu, kuantitas, atau status konservasi satwa target. Penggunaan jerat yang masif, seperti jaring kabut (mist net) dalam skala besar atau pulut (perekat) yang dipasang di ratusan titik, menghasilkan tingkat penangkapan yang tidak berkelanjutan, bahkan menyebabkan tangkapan sampingan (bycatch) yang melukai atau membunuh spesies non-target, termasuk satwa yang dilindungi undang-undang. Intensitas penangkapan ini telah memicu penurunan populasi drastis pada banyak spesies endemik di Indonesia.
Teknik mencerat sangat bervariasi, dikategorikan berdasarkan jenis satwa yang diburu, material yang digunakan, dan tingkat mobilitas perangkat. Pemahaman mendalam tentang setiap teknik sangat penting untuk mengukur dampak ekologis yang ditimbulkannya.
Jebakan mekanis adalah perangkat yang dipasang di jalur perlintasan satwa dan bekerja secara otomatis ketika dipicu oleh sentuhan. Teknik ini biasanya menargetkan mamalia kecil hingga sedang, seperti babi hutan, kancil, atau kijang, tetapi juga digunakan untuk menjebak burung di darat.
Penangkapan burung adalah sektor mencerat yang paling masif di Asia Tenggara karena tingginya permintaan pasar terhadap burung kicau. Teknik yang digunakan harus mampu menangkap burung yang terbang atau hinggap.
a. Jaring Kabut (Mist Net): Merupakan alat penangkapan burung paling efektif dan paling kontroversial. Jaring nilon yang sangat halus, hampir tidak terlihat, dipasang melintasi jalur terbang burung, biasanya di celah pohon atau dekat sumber air. Jaring ini mampu menangkap puluhan burung dalam sekali pasang. Masalah utamanya adalah tingginya risiko cedera fatal (sayap patah atau trauma leher) serta sifatnya yang non-selektif, menangkap segala jenis burung, termasuk burung migran atau spesies yang dilindungi.
b. Pulut (Bird Glue/Perekat): Praktik tradisional yang kini menjadi alat eksploitasi. Pulut dibuat dari getah pohon tertentu (misalnya, getah nangka atau getah karet yang diolah). Perekat ini dilumurkan pada ranting-ranting pohon atau sangkar jebakan. Burung yang hinggap akan terjebak dan tidak bisa terbang lagi. Pulut menyebabkan bulu burung rusak, stres berat, dan jika tidak segera dilepaskan, dapat mengakibatkan kematian akibat kelaparan atau dehidrasi. Walaupun dianggap sebagai teknik lama, pulut masih banyak digunakan karena biayanya yang sangat rendah dan kemudahannya. Dampak jangka panjang pulut terhadap kesehatan dan kemampuan reproduksi burung yang dilepaskan kembali seringkali diabaikan.
c. Sangkar Jebak (Trap Cage) dan Pikat (Decoy Bird): Metode ini lebih selektif. Pencerat menggunakan burung pikat (burung yang sudah jinak dan bersuara merdu) di dalam sangkar jebak. Suara pikat berfungsi menarik burung sejenis dari alam liar. Ketika burung liar mendekat, mereka akan masuk ke dalam sangkar jebak yang memiliki mekanisme penutupan otomatis. Teknik ini sangat bergantung pada kualitas suara burung pikat dan pengetahuan pencerat tentang teritorial spesies target.
Dampak masif dari praktik mencerat yang dilakukan secara komersial dan non-selektif di Indonesia telah memicu krisis keanekaragaman hayati yang akut. Ancaman ini tidak hanya terbatas pada spesies yang menjadi target utama perdagangan, tetapi menyebar luas ke seluruh rantai makanan dan fungsi ekosistem.
Pengambilan satwa dari alam secara terus-menerus dan dalam jumlah besar, terutama menggunakan jerat kawat dan jaring kabut, menyebabkan fenomena yang dikenal sebagai defaunasi atau 'kekosongan hutan' (empty forest syndrome). Meskipun hutan mungkin secara fisik masih ada, keanekaragaman dan kepadatan populasinya telah hilang. Konsekuensi dari defaunasi meliputi:
Di wilayah Jawa dan Bali, misalnya, permintaan tak berujung terhadap burung kicau telah mendorong beberapa spesies burung umum menjadi langka hanya dalam waktu satu atau dua dekade. Spesies ikonik seperti Cucak Rawa, Murai Batu, dan Jalak Suren telah mengalami penurunan populasi liar yang sangat mengkhawatirkan. Meskipun banyak di antaranya kini dibudidayakan, tekanan terhadap individu liar terus terjadi karena pasar masih menghargai "tangkap liar" yang dianggap memiliki kualitas suara lebih alami dan kuat.
Jerat kawat, yang mudah diproduksi dan disembunyikan, menjadi alat paling mematikan bagi satwa besar yang dilindungi. Pemasangan jerat kawat seringkali dilakukan untuk menangkap satwa buruan kecil, tetapi seringkali justru satwa kunci (keystone species) yang terjebak, seperti Harimau Sumatera, Tapir Asia, dan Badak. Bagi satwa yang lolos dari jerat, mereka harus hidup dengan luka parah, yang dapat menghambat kemampuan mereka mencari makan, bereproduksi, atau melarikan diri dari predator, seringkali berujung pada kematian yang perlahan dan menyakitkan. Upaya penyelamatan dan rehabilitasi satwa yang terkena jerat kawat membutuhkan biaya yang sangat besar dan risiko tinggi bagi petugas konservasi.
Oleh karena itu, dalam banyak regulasi konservasi modern, keberadaan jerat kawat di kawasan lindung tidak hanya dianggap sebagai pelanggaran, tetapi sebagai tindakan kriminal serius yang mengancam keberlangsungan hidup spesies yang terancam punah. Kesadaran ini mendorong patroli anti-perburuan yang intensif di taman-taman nasional dan kawasan konservasi lainnya.
Mencerat, ketika melampaui batas subsisten dan targetnya adalah satwa yang dilindungi, berhadapan langsung dengan hukum konservasi nasional dan internasional. Indonesia memiliki kerangka hukum yang jelas mengenai perlindungan satwa liar.
Undang-Undang Nomor 5 Tahun 1990 tentang Konservasi Sumber Daya Alam Hayati dan Ekosistemnya (KSDAHE) merupakan pilar utama regulasi ini. Undang-undang tersebut secara tegas melarang penangkapan, melukai, membunuh, menyimpan, memiliki, memelihara, mengangkut, dan memperdagangkan satwa yang termasuk dalam daftar dilindungi. Daftar ini terus diperbarui oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) berdasarkan status konservasi global (IUCN Red List) dan urgensi nasional.
Praktik mencerat menjadi ilegal ketika:
Sanksi pidana bagi pelanggar hukum KSDAHE sangat berat, mencakup hukuman penjara dan denda yang signifikan. Namun, penegakan hukum seringkali terkendala oleh luasnya wilayah hutan, keterbatasan sumber daya patroli, dan jaringan perdagangan ilegal yang terorganisir dengan baik, yang mencakup pencerat di tingkat akar rumput hingga bandar besar di kota-kota metropolitan.
Selain aspek legal, perdebatan etika mengenai mencerat semakin mengemuka. Etika mencerat berfokus pada dua hal utama: penderitaan satwa dan keberlanjutan ekosistem. Jerat, terutama jerat kawat, seringkali menyebabkan kematian yang lambat dan menyiksa. Satwa dapat terjebak selama berhari-hari sebelum ditemukan, mengalami dehidrasi, kelaparan, atau diserang predator lain.
Bagi para pencerat tradisional yang masih memegang teguh kearifan lokal, etika melibatkan prinsip 'mengambil secukupnya' dan 'tidak menyebabkan penderitaan yang tidak perlu'. Mereka mungkin menggunakan teknik yang lebih cepat membunuh atau menggunakan perangkap yang memungkinkan pelepasan satwa non-target tanpa cedera serius. Namun, etika ini tergerus habis oleh tekanan ekonomi, di mana kuantitas dan kecepatan tangkapan menjadi prioritas utama para pencerat komersial.
Bagi komunitas konservasi, mencerat, terlepas dari targetnya, dianggap tidak etis jika dilakukan tanpa mempertimbangkan:
Edukasi dan penyadaran terhadap pencerat dan masyarakat sangat penting untuk mengubah perilaku. Program-program ini harus menekankan bahwa hutan bukan hanya sumber daya yang tak terbatas untuk dieksploitasi, tetapi sebuah warisan yang memerlukan pengelolaan yang bertanggung jawab dan beretika tinggi.
Sektor penangkapan burung kicau merupakan representasi paling jelas dari eksploitasi yang didorong oleh praktik mencerat yang tidak berkelanjutan. Permintaan yang sangat besar terhadap burung seperti Murai Batu, Kacer, dan Cucak Ijo, yang dapat dijual dengan harga ratusan hingga puluhan juta rupiah per ekor, menciptakan insentif ekonomi yang kuat bagi pencerat.
Populasi burung kicau, terutama di pulau Jawa, Sumatera, dan Kalimantan, telah berada di bawah tekanan ekstrem. Meskipun beberapa jenis kini sukses dibudidayakan (penangkaran), genetika liar masih terus dicari untuk meningkatkan kualitas ternak atau memenuhi keinginan kolektor yang mendambakan burung "asli hutan."
Dalam praktiknya, pencerat burung memanfaatkan jaring kabut yang panjangnya bisa mencapai puluhan meter, dipasang di area yang diketahui sebagai jalur migrasi atau tempat mencari makan. Penggunaan pulut juga sangat merajalela. Pulut sangat berbahaya karena menyebabkan bulu lengket dan terkadang merusak mata burung. Ketika burung terjebak pulut, seringkali diperlukan pembersihan menggunakan minyak khusus, dan proses ini sendiri sudah menyebabkan trauma besar pada burung. Tingkat kematian (mortalitas) burung yang tertangkap pulut dan jaring kabut sebelum mencapai pembeli akhir diperkirakan sangat tinggi, mencapai 40% hingga 60%, terutama karena stres dan cedera selama penangkapan, pengangkutan, dan penyimpanan awal.
Aktivitas mencerat ini menjadi hulu dari rantai perdagangan satwa ilegal yang kompleks. Burung hasil tangkapan liar bergerak cepat melalui beberapa tangan:
Studi menunjukkan bahwa untuk mengatasi krisis ini, penegakan hukum harus menyasar tidak hanya pencerat di hutan, tetapi juga bandar besar yang membiayai dan menggerakkan seluruh jaringan, serta pasar konsumen yang terus menuntut satwa liar.
Menghentikan praktik mencerat yang merusak membutuhkan pendekatan multi-sektor yang mencakup penegakan hukum, pemberdayaan masyarakat, dan perubahan perilaku konsumen.
Prioritas utama adalah mengintensifkan patroli anti-jerat di kawasan lindung. Patroli ini harus dilakukan secara teratur, melibatkan kolaborasi antara Polisi Hutan (Polhut), Tentara Nasional Indonesia (TNI), dan lembaga swadaya masyarakat (LSM) konservasi. Fokus utama patroli adalah menyisir dan membersihkan jerat kawat secara sistematis (snare removal) dan menangkap pelaku pemasangan jerat.
Selain itu, penting untuk memastikan bahwa hukuman yang dijatuhkan sesuai dengan tingkat kerusakan yang ditimbulkan. Pengadilan harus memberikan efek jera, terutama kepada bandar yang beroperasi dalam jaringan perdagangan transnasional. Peningkatan teknologi pengawasan, seperti penggunaan drone atau kamera jebak yang cerdas, juga dapat membantu memantau area terpencil yang rawan praktik mencerat.
Banyak pencerat berasal dari komunitas yang tinggal di sekitar hutan dan memiliki sedikit alternatif mata pencaharian. Mengubah praktik mencerat menjadi kegiatan yang berkelanjutan membutuhkan transisi ekonomi yang adil. Program pemberdayaan yang dapat dilakukan meliputi:
Pendekatan ini mengakui bahwa pencerat adalah bagian dari solusi, bukan hanya masalah. Dengan memberikan alternatif yang layak, mereka memiliki motivasi langsung untuk melindungi habitat yang sebelumnya mereka eksploitasi.
Pada akhirnya, praktik mencerat akan berhenti jika permintaan pasar menurun. Kampanye publik harus secara konsisten menekankan bahaya membeli satwa liar hasil tangkapan. Konsumen harus didorong untuk hanya membeli satwa yang memiliki sertifikat penangkaran yang jelas dan legal.
Edukasi harus mencakup bahaya etika dari penggunaan pulut dan jerat, serta pentingnya memilih produk ramah satwa. Pemerintah dan LSM harus gencar mempromosikan penangkaran sebagai sumber pasokan utama, sekaligus mengedukasi kolektor bahwa kelangkaan satwa liar di alam adalah kerugian yang tidak dapat diperbaiki oleh nilai jualnya yang tinggi.
Praktik mencerat adalah cerminan kompleks dari kebutuhan manusia, sejarah interaksi dengan alam, dan tantangan modern dalam menghadapi krisis lingkungan. Apa yang dulunya mungkin merupakan kegiatan subsisten yang dibatasi oleh kearifan lokal, kini telah menjadi ancaman serius akibat dorongan komersial, teknologi penangkapan massal, dan lemahnya penegakan hukum di beberapa wilayah.
Masa depan keanekaragaman hayati Indonesia sangat bergantung pada kemampuan kolektif untuk mengendalikan dan, idealnya, menghapuskan metode mencerat yang non-selektif dan ilegal. Ini memerlukan komitmen dari pemerintah untuk memperkuat regulasi dan patroli, dukungan dari komunitas internasional untuk melawan perdagangan satwa ilegal, dan yang terpenting, perubahan mendasar dalam kesadaran masyarakat—baik pencerat di hutan maupun konsumen di kota—mengenai nilai tak ternilai dari satwa liar yang hidup bebas di habitatnya.
Upaya konservasi harus terus berjuang memastikan bahwa hutan Nusantara tetap penuh dengan suara satwa, bukan menjadi 'hutan kosong' yang hanya menyimpan cerita tentang kekayaan yang telah hilang karena keserakahan yang tak terkendali. Mencerat harus bertransformasi dari praktik eksploitatif menjadi sekadar artefak sejarah yang diingat sebagai pelajaran kelam dalam pengelolaan sumber daya alam yang rapuh.
Kesadaran bahwa setiap satwa memiliki peran vital dalam jaring kehidupan adalah kunci untuk memastikan bahwa tindakan penangkapan, jika harus dilakukan, haruslah etis, legal, dan berkelanjutan. Namun, realitasnya, sebagian besar praktik mencerat hari ini telah jauh melenceng dari prinsip-prinsip tersebut. Tantangan ke depan adalah memulihkan ekosistem yang telah rusak dan memastikan bahwa praktik merusak seperti jerat kawat dan jaring kabut tidak lagi memiliki tempat di alam Indonesia yang kaya.
Penguatan kapasitas masyarakat lokal dalam melindungi kawasan mereka sendiri, melalui program-program seperti Polisi Hutan Masyarakat (PHM) atau kelompok sadar wisata (Pokdarwis), telah terbukti efektif. Ketika masyarakat merasa memiliki dan mendapatkan manfaat langsung dari kelestarian satwa, insentif untuk mencerat akan menurun. Selain itu, transparansi dalam jalur perdagangan satwa yang legal harus ditingkatkan, sehingga memudahkan identifikasi dan penyitaan satwa hasil tangkapan liar. Regulasi ketat tentang penandaan (marking) pada satwa penangkaran, seperti pemasangan cincin kaki yang tidak dapat dilepas pada burung kicau, dapat menjadi alat penting untuk membedakan antara yang legal dan ilegal.
Analisis ekologis menunjukkan bahwa pemulihan populasi satwa yang terlanjur terjerat dan berkurang membutuhkan waktu yang sangat lama, seringkali puluhan tahun, bahkan dengan perlindungan total. Oleh karena itu, pencegahan (menghentikan praktik mencerat) jauh lebih krusial dan biaya-efektif daripada upaya pemulihan setelah kerusakan terjadi. Investasi dalam pendidikan konservasi sejak dini dan integrasi nilai-nilai etika lingkungan ke dalam kurikulum nasional menjadi langkah strategis jangka panjang yang tidak dapat ditawar. Hanya dengan kombinasi penegakan keras, insentif ekonomi positif, dan perubahan budaya yang mendalam, kita dapat berharap untuk melindungi satwa liar Nusantara dari praktik mencerat yang terus mengancam keberlangsungan hidup mereka.
Penting untuk diingat bahwa perangkap yang digunakan dalam mencerat tidak mengenal batasan jenis kelamin atau usia. Mereka menangkap individu produktif yang sangat penting untuk reproduksi, dan juga individu muda yang belum sempat bereproduksi, mempercepat penurunan genetik populasi. Ketiadaan batasan ini, terutama dalam jerat kawat, membuat praktik tersebut menjadi ancaman eksistensial bagi spesies yang sudah rentan. Ketika seekor Murai Batu jantan unggul tertangkap dan dikeluarkan dari hutan, ia tidak hanya meninggalkan seekor betina, tetapi juga menghilangkan potensi genetik yang seharusnya berkontribusi pada ketahanan populasi liar di masa depan.
Di wilayah terpencil seperti Papua, praktik mencerat satwa eksotis seperti burung Cendrawasih atau Kakatua oleh pemburu lokal, yang didorong oleh sindikat internasional, menambah lapisan kompleksitas. Satwa-satwa ini seringkali mengalami stres parah dan malnutrisi selama perjalanan panjang menuju pasar gelap global. Di sini, peran bea cukai dan penegak hukum perbatasan menjadi sangat vital untuk memutuskan mata rantai pasokan. Kolaborasi internasional, seperti yang diatur oleh CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), harus diperkuat untuk memastikan bahwa negara-negara konsumen tidak menjadi penadah bagi hasil mencerat ilegal dari Indonesia.
Dalam konteks konservasi modern, penggunaan teknologi harus menjadi sekutu utama. Drone yang dilengkapi sensor panas dapat mendeteksi keberadaan perkemahan pencerat atau jerat yang dipasang. Analisis data spasial (GIS) memungkinkan konservasionis memprediksi area mana yang paling rentan terhadap aktivitas mencerat berdasarkan pola deforestasi, akses jalan, dan lokasi populasi satwa. Data ini memungkinkan alokasi sumber daya patroli yang lebih efisien dan terfokus, beralih dari patroli reaktif menjadi pencegahan proaktif.
Transformasi budaya juga mencakup de-romantisasi praktik mencerat itu sendiri. Dalam banyak cerita rakyat, pencerat atau pemburu sering digambarkan sebagai sosok heroik yang berani dan cerdik. Modernisasi narasi harus menggantinya dengan citra konservasionis, ilmuwan, atau pengamat alam sebagai pahlawan sejati. Ketika generasi muda mulai menganggap perlindungan satwa liar lebih berharga daripada penangkapannya, barulah siklus eksploitasi yang didorong oleh mencerat dapat benar-benar diakhiri. Mencerat adalah sebuah tantangan multi-dimensi, yang solusinya tidak terletak pada satu tindakan tunggal, melainkan pada serangkaian intervensi yang terkoordinasi dan didukung oleh kemauan politik dan kesadaran kolektif.
Mendorong sektor penangkaran yang legal dan bertanggung jawab adalah langkah yang paling menjanjikan dalam mengurangi tekanan pada populasi liar. Penangkaran yang sukses tidak hanya menyediakan sumber pasokan yang etis, tetapi juga berfungsi sebagai bank genetik cadangan, melindungi spesies dari kepunahan total akibat bencana alam atau, dalam kasus ini, penjeratan massal. Pemerintah harus memberikan insentif pajak dan kemudahan birokrasi bagi penangkar yang mematuhi standar kesejahteraan satwa dan memiliki rekam jejak legal yang bersih. Selain itu, penelitian genetik harus ditingkatkan untuk memastikan keragaman genetik dalam populasi penangkaran tetap tinggi, mencegah masalah inbreeding yang dapat merusak kualitas stok di masa depan.
Langkah-langkah ini, ketika diterapkan secara holistik dan berkelanjutan, dapat membalikkan tren penurunan populasi satwa yang disebabkan oleh praktik mencerat yang tidak bertanggung jawab, memastikan bahwa hutan Indonesia tetap menjadi salah satu pusat keanekaragaman hayati terkaya di dunia, bukan sebuah museum kosong.
Akhirnya, isu mencerat bukan hanya masalah lingkungan, tetapi masalah keadilan sosial dan pembangunan berkelanjutan. Masyarakat yang sejahtera dan memiliki akses terhadap pendidikan dan pekerjaan yang layak cenderung tidak akan beralih ke aktivitas ilegal dan merusak seperti mencerat. Oleh karena itu, setiap program konservasi harus diintegrasikan dengan program pembangunan ekonomi dan kesejahteraan masyarakat di sekitar kawasan hutan. Ketika kebutuhan dasar masyarakat terpenuhi, maka perlindungan alam akan menjadi prioritas bersama, bukan lagi konflik antara manusia dan satwa liar. Mencerat adalah alarm keras yang mengingatkan kita bahwa eksploitasi alam tanpa batas pasti akan membawa konsekuensi yang merugikan semua pihak.